さざ波は深くかみなりのように

「すみませんねー、真昼間にいきなり呼び出して。おれ、光漣ていいます」
「いいえ。……お店の男の子が客を呼び出すなんて、いいのかい？　それに今の、本名？」
「あなたも本名で通ってくれてるんでしょ、譲サン」
「……話って、なにかな？」

　赤い髪の長身と、大人しそうな大学生風の青年が、新宿のカフェで待ち合わせていた。
　二人ともスタイルがいいので、多少周りの目を引いている。

「うちのキャストに、いろんなこと話してくれてるそうですね。かなりのプライベートまで」
「守秘義務には期待してるよ」

　カフェは混んでおり、二人は注文を済ませたものの、オーダーしたものが運ばれてくるのには少し時間がかかりそうだった。
　構わずに、光漣が身を乗り出す。

「譲サンが今の彼女とつき合うきっかけは、大学受験の予備校の男の講師に告白しに行こうとして、できなかったときだったんですってねえ。それまでもそれからも、女は好きになれないって分かってたそうですけど、なんでまた彼女作ったんです？」

　光漣は親し気な口調だが、目は笑っていない。

「なんで、そんなこと……」
「聞いてもらいたいんじゃないですか？」

「……彼女は、いい子だよ。いい子だった。明るくて、優しくて、女を好きになれるとしたらこの子しかいないだろうと思った。……僕はね、ずっと『普通』になりたかったんだ。かわいい女の子を好きになって、告白してつき合って、恋人をやって」
「でも、できなかったんですか」

「好感は抱いてたよ。一緒にいたいとも思った。……でも、恋愛はできないって、やっぱり違うんだって、何度も思い知らされて。いつか変わるかもと思ったのに、気持ちと意志のずれはどんどん大きくなっていって、……」
「でも、それだと彼女はつらいですよね」

「分かってるよ！　でも僕だってつらかった、特に、体の接触が……それさえなければ、そんなことさえしなくてよければ、僕は彼女とは別れずに済んだかもしれなかった、なのに」
「あー、じゃあ、別れてあげたんだ。彼女のためを思って、嫌われ役になって」

「そうだよ。僕なりに努力したつもりだ。でもセックスさえなければ、僕とサリは平和に暮らしていけた。なんであんなことしなくちゃいけないんだ、男と女だからって。心が通じていれば、いいじゃないか、それで」

「通じてねえじゃん。恋愛じゃないんだから」
「……！」

　光漣の表情から作り笑顔が消え、半眼になる。

「セックスがなかったからじゃねえよ、あんたたちの場合。恋愛じゃなかったから、必要なものがすれ違ってただけだろ。それが分からなきゃ、前に進みようもねえだろ。……なんてね。きつい言い方してすみません、ちょっと見てられなかったもんだから、お節介しちまった。ここ払いますから、ゆっくりしてってくださいね」

　光漣が席を立った。
　入れ違いに、二人のオーダーが運ばれてくる。
　譲くんは、座ったまま固まっていた。

　光漣は、物陰に隠れていた私に目配せすると、レジで支払いをして出ていく。私も慌てて後についていった。

　お昼前の新宿は、相変わらず人でごった返している。

「なっ……なんてことするの」
「本当のことなんて、知る必要のないことのほうが多い気がするけどな。今回のことは、サリは知っておいたほうがいいような気がして。ま、ちょっとは男のほうに痛い目見せてやりたかったし、見てられないからお節介したってのはホントだ。サリのことを、だけどな」

「……それは、どうも……」

　ぽつんと残された譲くんに、なんとも思わないわけじゃない。でも、私ができることはないし、そうすべきでもないんだろう。

「サリは、あいつに嫌われても、憎まれてもいなかったよ。ただ、間違えた人間を、慰め続けてきただけだ。それを分かってほしかったんだよ。元カレ、本人の言葉で」
「……ありがとう。でも、もし私のことを、譲くんがぼろかすに言ったら、どうするつもりだったの」

　人波を避けながら半歩分前を歩いていた光漣が、つと振り向いた。

「……サリのことを？　ぼろかすに悪口を？」

　私はこくこくとうなずく。

「そんなこと、あるわけねーだろ。サリを悪くいうやつなんて、しかも彼氏なんて立場で、いるわけねえよ。別れた元カレでもな」

　思わず赤面してしまう。

「わ、わかんないじゃん」
「分かるって」
「なんで」

　光漣が、私の腕をつかんで、傍らのお店の壁に背中を向けて立たせた。
　その正面に、背の高いシルエットが立つ。

　光漣はボタンをとめていなかったシャツを横に広げ、幕のようにして、私の体を雑踏から隠した。
　そのまま、上から覆いかぶさってくる。
　額と額が触れそうになった。

「光漣？」

　日の光をさえぎられて、まるで小さなテントの中に二人だけでいるみたいだった。

　間近で目が合う。
　雑踏の音もどこかのお店の呼び込みの声も、急激に遠くなっていく。

「今日、スカートなんだな」

　確かにこの日は、私はブルーのロングスカートを穿いていた。

「ま、まあ。たまには」
「どうして」
「どうしてって、それは、かわいいかなって」
「かわいいよ」
「光漣、ち、近い」
「好きだ、サリ」

　じん、と背筋が甘ったるくしびれた。
　首だけで、私はかくりとうなずく。
　髪の生え際にキスされた。

　光漣が私から離れた。
　太陽の光と、都市のざわめきが、さっきまでと同じに戻ってくる。

　ただ、変わったものといえば。
　私と光漣は、彼女と彼氏だった。

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