PK

山田一輝

　村上 遥斗。

　この名前を、いくつも書く度に、嫌気が差した。

　ただでさえ、一ヶ月半ほどしかない夏休みの中で、何とか終わるか終わらないかの瀬戸際で、最終日には、恒例の徹夜を敢行する夏休みの宿題。

　一人分でも、絶妙なバランスの量である。

　それが、倍の量になったのだから、そのダメージは、誰にも計り知れない。

　横で、わざわざ様子を見に来て、テレビゲームをしている遥斗に声をかける。

「遥斗、お前、ほんまに八百長とかしてへんやろな？あそこまで、お前の言う通り、ゴールが決まるとは、やっぱ考えられへん。」

　それは、本心だった。

　遥斗は一点目はコーナーキックからのヘディング。

　二点目は、裏へ抜け出して、シュートフェイントをして、右足から左に持ち替えて、左足一閃。

　三点目は、PKで、早乙女くんがゴールする。

　しかも、それを後半開始から数分で、言い切った。

　サッカーと野球の区別がつかない人間が。

　そのため、コーナーキックを角から蹴るやつ、であったり、PKを枠の中の白いとこに置いて蹴るやつなど、想像力が必要になった。

　しかし、だからこそ、説得力があった。

　そして、まるで、遥斗が脚本を書いているように、間違いのない演出で、すべてのゴールが決まった。

　そして、俺は約束通り、遥斗の分まで、夏休みの宿題をやる羽目になった。

「早乙女くん、前半は、全然調子良くなかったやん。あれは、後半に三点取れって、遥斗が言うたからやろ？」

「俺は、サッカーのことはよくわからんが、インターハイの決勝というやつは、三点決めようと思って決められるほど、簡単な舞台なのか？それなら、誰でも出れるだろ。」

　遥斗は、いつも自分の中で、幹となる考えをしっかりと持っていた。

　逆に、それに沿わない物は排除する、悪い部分もあった。

　俺が質問したことに、知識がなかったとしても、自分の中にある幹の枝葉の部分で、俺の質問を一蹴する。

　なぜ、俺と仲良くしてくれるのか、聞いたことがある。

　その時の彼の答えは、今でも覚えている。

「世の中には、仲良くなりたいやつよりも、仲良くできねぇやつの方が多い。仲良くできねぇやつを消去していったら、遥斗が残っただけだ。」

　最初は、理解できなかった。

　今もできていないのかもしれない。

　とてつもなく嬉しかったのを、覚えている。

　でも、後になって、あれは悪口に聞こえなくもないなと思った。

　面倒くさいこともあり、後から別に問い詰めもせず、初めに残った嬉しさを味わうことにした。

　そういうところが、遥斗から消去されなかった要因かもしれない。

「おい、なにニヤニヤしてんだよ！数学は終わったのか？」

「は？ニヤニヤしてねぇよ！てか、遥斗の方が勉強できるんやから、俺にやらせるより早く終わるだろ。」

「宿題っていうのは、大人のエゴなんだよ。」

「どーゆー意味だよ？」

「じゃあ、逆に聞くが、宿題をやる意味はなんだ？」

「そりゃあ、一学期の復習とかだろ。勉強について行くための！」

「じゃあ、何で、夏休みだけ長くて、宿題の量が多いんだ。」

「そりゃあ、あれだよ。一学期で詰まると、二学期以降も困るから...」

「高校一年生の、しかも、一学期で詰まるやつなんて、またどっかで詰まって、ダメだろうな。」

　まただ。

　遥斗に口論で勝つことができた試しがない。

「はーいはい、その手の勝負は、どっかの実業家さんとやってください！」

「ふん、これだから最近の若者は。」

　お前も、最近の若者だろ！という言葉は押し殺し、ずっと気になっていたことを、聞いてみる。

「遥斗は、何で、あの試合で早乙女くんが後半に三点決めて、逆転勝ちすることがわかってたん？」

「それが、なんでかわからんって言ってるんだ。」

「まさか、予言とか未来予知ってやつ？」

「なんだよ、その胡散臭いやつは。そんなんじゃねぇよ。」

「だったら、何なんだよ。さすがに、おかしいって！」

「そうだよな、おかしいよな...あ。」

　遥斗にしては、珍しくボーッとしてしまったらしく、テレビには操作しているキャラクターが、敵キャラにぶつかって、ゲームオーバーになっている画面が映っている。

「遥斗。ちょっと、俺に付き合ってくれないか。」

「えぇー、なんで男のお前と、デートしないとあかんねん。で、何すんの？」

「サッカーを見にいく。」

「え？どうした。サッカーに興味が湧いたのか？」

　俺が少し茶化して言ったのに対し、遥斗は真面目な顔をしている。

「いや、あの時の違和感を、確かめに行く。」

「何を確かめに行くんだ？」

「考えても見ろ。俺に、もし予知能力があるとすれば...」

「あるとすれば？」

「サッカーくじで、六億円とかもらえるだろ？」

「なんで、サッカーの知識はないくせに、宝くじの知識はあんねん。」

　遥斗は、理屈っぽいところと、ガキの頃から変わらない部分の混ざり具合が、無性に魅力的な人間であった。

「でもさ、あれって、一日にある試合の結果を全部当てないと、あかんやろ？」

「え、そうなんか？」

　これだから、遥斗は、遥斗なんだろうな。

　無性に、心地良さを感じる。

「じゃあ、今日はやめとくわ。」

　俺は笑いを堪えきれず、大笑いをした。

「真面目な顔なったと思ったら、そんなこと考えてただけかい！」

　俺は、また顔を下げ、遥斗の宿題を進める。