PK

村上遥斗

「おーい、遥斗！遥斗！起きろって！会場着いたぞ！」

　俺の眠りを妨げたのは、同級生の山田だった。

　そうか、俺はサッカーの試合を見るため、バスに乗って、長旅のほとんどを、寝て過ごしたのか。

　これから退屈な試合を、見ないといけないのだから、ちょうどいい小休止だ。

　寝る前に、野球とサッカーの違いも分からず、不貞寝したのを思い出し、ほんの少しだけ、恥ずかしさを思い出す。

　しかし、山田には、バレないように、俺の眠りを妨げたやつは何とかと、威張って見せた。

　我が校は、この試合に勝てば、チームのインターハイ優勝が決まるらしい。

　インターハイなど、漫画や映画でしか、聞いた事ないが、この高校に入ったのだから、身近になるのも、仕方ない。

　まぁ、授業を受けるよりは、幾らかマシかと、自分に言い聞かせ、玉蹴り遊びを見る決意をした。

「おい、山田。なんもルール分からんから、解説頼むで！」

「はいはーい、見返りは？」

「そんなもんあるか！お前は、経験者やねんから、当然や！」

　さっき、バスの中で、野球とサッカーの違いも知らず、恥を晒した俺は、あまり多くを語らず、試合を山田に説明してもらうことにした。

　山田は、間抜けなのか優しいのか、そんなところまで踏み込んで来ず、任せろと胸を叩いている。

　そんなところも、心地いい。

　山田と仲良くしている理由を、改めて痛感した。

　―ピィー！！

　東京のスタジアムに、試合開始を告げるホイッスルが鳴る。

　それと同時に、何か違和感を感じた。

　鳴り響いたホイッスルの音。

　風で揺れる新緑の芝生。

　何かが、俺の中に流れ込んでくる。

　そして、脳内で映像が流れた。

「ん？なんやこの感じ。」

「お？どうした？テンション上がってきたか？興味無いとか言うて、何やかんやミーハーやな。」

　隣で、ニヤニヤと見ている、山田であったが、いつもと雰囲気の違う俺に勘づいたのか、本当に心配するような表情をした。

「おい、遥斗。どないしたんや。」

「俺にもわからんねん。」

「何がわからんねん。」

「なんで分かるんかが、分からんねん。」

「ん、なんや？謎かけか。」

「この試合、三点取って、うちが勝つで。」

「え…」

「やから、この試合は、あの何やっけ？一年坊の。」

「お前も一年坊やろ！早乙女くんか？」

「そう、早乙女くんが、後半に三点決めて、逆転勝ちする。」

「おいおい、サッカーがどういう競技かも知らんやろ。野球とごっちゃになってるやつに、何がわかんねん。」

　何を言い出すかと、少し期待していた山田は、呆れている。

　だが、俺にとっては、不思議だが、確信を持っている。

　ホイッスルが鳴ったと同時に、全ての得点シーンが、脳の中で再生されたのだ。

　―試合は、我が校が、一点ビハインドの状態で、ハーフタイムに入った。

　そこで、山田がお菓子でも食べるかぁー、とじゃがいものチップスを、ヒラヒラさせてくる。

　俺は、それを口で、山田の手から奪い取る。

「この試合展開で、後半逆転するのか。今日の早乙女くんら、あんまりツイてないで。しかも、三点も取るんか。ちょっと信じかけた自分が、アホらしなったわ。」

　確かに、今日の早乙女という一年坊の出来は、未経験者の俺でも分かるくらい、精細を欠いていた。

　シュート数だけを見ると、相手を上回っているが、どのシュートも的外れで、入る気配がない。

　しかし、俺は何故か、自分の感覚に、自信があった。

　そして、そうなることが、決まっていることであるように感じた。

　そこで、面白い遊びを、思い付いた。

「おい、山田。お前は、早乙女くんが得点すると思うか？」

「うーん、どうやろな。今日は、厳しいかもな。」

「そう思うか？そしたら、俺の言う通りに、三点入ったらどうする？」

「そんときは、お前の夏休みの宿題、どれかやったるわ。」

　しめしめ。

　かかった魚は、デカいぞ。

　取り逃がす訳にはいかない。

　もう一声いけそうだ。

「いや、ダメだ。全部やってくれ。俺の言う通りになったら、夏休みの宿題全部やってくれ。」

「え？ほんまに言うてる？...もし、三点入らんかったら？」

「俺がお前の分、全部やったる。」

「マジで？早乙女くんが三点やで？他の人がゴールしてもアカンで？」

「おう、なんなら、後半に早乙女くん以外が決めた時点で、お前の勝ちでええ。」

「うっそ！アホちゃうか。後で後悔しても知らんからな！」

　山田は、既に、夏休みのこれからの遊びの計画に夢中になって、上の空になっている。

　それもそうだ、これから楽しいことしか起こらない、高校生の夏休みの間で、唯一モヤモヤだけが残る「宿題」という大人の押しつけから、解放されると思っているのだから。

　しかし、絶対にそうはならないのだ。

「どうしよ、どこ遊びに行こかな！！誰かと良い感じになったりして！彼女まで、できちゃう？先抜けしまーす！」

「今のうちに吠えとけよ、負け犬が。」

　内心では、少し賭けすぎたかな、と思いながらも、自分の中の確信に、胸がドキドキしているのを感じた。

　選手たちが新緑のピッチに足を踏み入れ戻ってくる。

　―ピィー！！

　後半のキックオフで、ボールが動き始めた。