きみがいる、この世界で。

本編

「駅前に大きな百貨店あるじゃん。４階だったかな、文房具屋さんがあるでしょ？　あそこなら売ってると思うよ。この前千枝たちと行ったんだけど、かわいい商品が揃っていた」

「そっか。ちなみにこれ、どんな花が良いとか人気とか、あんの？」

「うーん、それは好みにも関わってくるから難しい質問だなあ。お母さんの好きなお花でいいんじゃないかな？」

「えー、それこそ難しい答えだわ……」

「まあ、きっとなんでも喜んでくれると思うよ。もらえるだけで嬉しいと思う」

「泉本、今週いつか放課後あいてない？」

「え？」

「ついてきてよ。俺、サッパリだもん、こういうの」

ええ……。それは少しマズイような……。

一瞬にして脳裏に千枝の怒った顔が浮かぶ。

「何？　忙しい？」

「いや、うーん、まあ」

「あ、面倒だって思ってるんだろ」

「違うよ、そんなことない」

「それなら頼むよ。お礼に何か奢るからさ」

本当に全くわからないんだって、と頼み込み彼に折れ、「わかったよ」と答える。
千枝のことを思うと、できるだけ二人で出かけたくはない。ただ、陶山に至っては、５年の仲だ。同級生のどの男子より付き合いが長い。何より５年間も同じクラスだと、例え些細なことだとしても、助けてもらったことがたくさんある。私が日直の時に一緒に黒板を消してくれたり、ノート返却を手伝ってくれたり、代わりにゴミ捨てをしてくれたり。

「明日とかどう？　部活ないんだけど」

「明日か……、あ、明日いいじゃん、明日にしよ」

明日は千枝が所属しているソフトボール部の部活がある日だ。２人でいるところを見られる可能性は限りなく低い。後ろめたい気持ちを感じつつ、いくなら明日しかないとも思う。