猫又な旦那様は転生した花嫁を迎えたい～前世の夫婦といわれても記憶がないので、あやかしの血族向け家政婦はじめます～

猫又と化け狸

「事情が変わったんだ。どうせ、茉優の話なんて聞かずにホイホイ進めようとしていたんだろ」

　マオは私と狸絆さんの間に割り込むようにして、着席する。
　やっとのことで離れた距離にほっとしたのもつかの間、彼は当然のように私の右手をぎゅっと握りしめてきた。

　マオさん、と声をかけそうになったのを、喉元で押しとどめる。
　なぜなら狸絆さんを向くその横顔は真剣で、狸絆さんもまた、つぶらな黒目で見極めるようにして、マオを見上げていたから。

「それは、茉優さんは嫁にはならないということかな？」

「いや、嫁には、なる。じゃない、"なってほしい"だ。俺はこれまでもこれからも、嫁は茉優しか考えられない。けど、茉優にはちゃんと、自分で決めてほしいと思っている。前世の記憶がなくても、時間がかかってもいいから、俺を好いてほしい」

　ぐっと、力を込められた掌。マオが私へと視線を移した。
　赤い瞳が、まっすぐに私の姿を閉じ込める。
　その眼差しの強さと掌の熱さに、マオの切実な願いが込められている気がした。

「マオさん……」