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Episode.3それぞれの決意 P.4
軍の収容所の中は、まるで、あの施設のようで身震いがした。
(こういう、"冷たい空気"は苦手だ･･･)
｢な、なんか寒いですね？｣
｢そうか？なんなら上着着とくか？｣
｢禮萌くんは大丈夫かね？寒いなら上着を貸すぞ？｣
｢あ、えっ？あ、だ、大丈夫だ！心配ねぇ･･･｣
(如月とか言うおっさんには、バレたくねぇ･･･)
｢禮萌･･･。お前、挙動不審じゃねぇか(笑)｣
｢如月。誰だって、こんなとこには来たくないものだ｣
｢きょ、挙動不審じゃねぇよ！捏造すんなっ！｣
｢僕たち、こういう雰囲気の場所が苦手なんです･･･。だから、禮萌も。ね？｣
｢お、おう！｣
(心なしか、夜が大人びて見える･･･。気のせいか･･･？)
ｶﾂﾝ。ﾍﾟﾀﾝ。ｺﾂﾝ。ﾍﾟﾀﾝ....
扉の前には｢取調室｣と書かれている。ここに奴らがいるようだ。神居に案内され、取調室の様子が見える場所に誘導される。
｢彼は、逮捕した研究員の内の1人だ。見覚えはあるかい？｣
｢･･･。うん。こいつは、データを採る部屋にいた研究員だ｣
｢間違いないか？｣
｢間違いありません。忘れもしませんよ、研究員の顔なんて｣
(夜の言う通りだ。忘れるわけがねぇ･･･！)
｢決まりだな｣
｢でも、あいつが首謀者じゃないと思う｣
｢というと？｣
｢僕たちを、あの施設に連れていった人物がいるんです。さっきの人物ではありませんでした｣
そう。施設に入れられてから、とんと見なくなったあの男。あいつがいる限り、この負の連鎖は終わらない。
｢そいつは、今どこにいるんだよ？｣
｢わかんねぇんだ。施設に入れられてから、見なくなった･･･｣
｢それでは･･･、捜しようがないな･･･｣
｢でも･･･、施設には軍が入ったんですよね？残された彼らは、救出されたんですよね？｣
(そうだ。あいつらが助かっているなら、なんの問題はない！)
｢･･･。非常に言いにくいことなのだが･･･｣
｢神居。ばらすのか？｣
｢なんだよ･･･。早く言え！｣
｢ばらすって、どう言うことですか･･･？｣
その衝撃的な言葉に、俺たちは唖然とした。
｢私たちが君たちを連れて帰ったあと、軍があの施設に立ち入り捜査をした。･･･だが、助け出せた子供たちは、全員とまではいかなかった。半数近くの子供たちが、無惨な死体で発見された｣
｢な･･･んだよ、それっ！！｣
ｶﾞｼｯ。ﾀﾞｧﾝｯ。
｢禮萌！！｣
ｶﾞｼｯ。
｢離せ、夜！！｣
｢落ち着け｣
｢これがっ･･･！落ち着いていられるかっ！！｣
ｷﾞﾘｷﾞﾘ。
｢･･･禮萌くん。私は先程もいっただろう？君には、私を恨む権利があると。殴る権利があると｣
｢･･･本当の話なんですか･･･？半数近くが死体でって･･･｣
｢夜。お前まで暴れてくれるなよ？･･･悪いが、本当の話だ｣
｢そんな･･･｣
ｶﾞﾀﾝ。ﾄﾞｻｯ。
｢･･･すまない。私たちがもう少し早く気付いていれば、こんなとこにはならなかった｣
｢･･･いや。お前らのせいじゃねぇよ｣
自分勝手な、身勝手な俺たちのせいであいつらは殺された。理由はどうであれ、その原因の一端は俺たちにあるんだ。
｢･･･僕たちの･･･せいだよね。僕たちが、脱走なんか･･･するから･･･｣
｢自分を責めるな、夜。誰だって、あんな劣悪な環境にいたら･･･｣
ｶﾞｼｯ。
｢あなたたちに、何がわかるって言うんですかっ！！彼らは、僕たちのせいで死んだようなものなんですよ！？僕たちが、殺したようなものだ！！！｣
｢･･･夜。もういい。もうやめろ｣
｢だって、だって禮萌･･･、こんなのって･･･！｣
ｶﾞﾀﾝ。
｢本当にっ！申し訳ない！！｣
見ると、神居がまたしても、土下座していた。俺たちのために、泣きながら。ひたすらに謝り続けていた。
｢･･･。すまない。俺からも謝らせてくれ。俺たちは、あの施設のことを放置していた。その責任がある｣
如月も、神居の隣で頭を下げ、土下座していた。2人のその姿に、俺たちはなにも言うことができなかった。
｢･･･。顔を上げてくれ。あんたらの、誠意は伝わった｣
｢そうですよ。あなたたちのせいではないんです。悪いのは、全部｣
｢あぁ。あいつのせいだ･･･！｣
｢禮萌、夜･･･｣
｢･･･君たちは、これからどうする？首謀者の男を捜すか？｣
｢あぁ。あいつ、一発殴らねぇと気が済まねぇ･･･！｣
｢おお！いいねぇ！それ、乗ったぜ｣
｢如月さんまで、そんなこと言わないでください･･･｣
｢ならば、我々もできる限りのサポートをしよう。共同戦線といこうじゃないか｣
ｽｯ。
｢誓いの握手、ってか？｣
｢悪くないだろう？｣
｢おいおい、神居！それだと、俺と夜が握手できないじゃないか！｣
｢では、僕と如月さんだけで握手しましょう｣
ｶﾞｼｯ。
｢よろしく頼む｣
｢あぁ｣
かくして、俺たちはあの男を捜すため、共闘することになった。だが、俺たちはまだ知らない。あの男を巡って、大きな戦いの渦へと巻き込まれることを―
To Be Continued...
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