25人が本棚に入れています
本棚に追加海堂湊斗は、検査の結果、小さな手術をすることとなった。
手術は、無事終わったもの時間をずらして小夜子が訪ねても、彼は眠っていた。
そして今日は先に来ていた鈴木によると目を覚ましているらしい。
病室に入ると彼は、お見舞いありがとうと言った。
気を利かせた鈴木が二人を病室に残し、そっと出て行く。
娘の言葉は、小夜子の背中を押す嬉しいものだったが、
小夜子は、海堂と話すことにほんの少し勇気が必要だった。
「仕事は、順調？」
ずっと変わらない笑顔で世間話から始まる。
「今はしてないの」
「お休み中？」
「えぇ、放っておくと倒れる人がいるしね」
「ん？ 僕？ いや、なわけないか」
海堂は一人で納得したり、呟いている。
「あなたよ」
「え…」
意外だったのか海堂は、ぽかんとする。
「鈴木に聞いたわ。これまで何度も無茶して倒れたりしてたんですって？」
「…あ、いや…」
「変わらないわね。集中すると周りが見えなくなっちゃうの」
小夜子が呆れたように言うと海堂も照れくさそうに言った。
「何かで頭を埋めていないと…他のことを考えて手につかなくなるから」
「他のことって？」
「…… 君のことだよ。離婚したって聞いたから」
「私…？」
二人の視線が合う。
「心配、…してくれたの…？」
「うん…。君も集中すると周りが見えなくなるだろ…？」
「…そうね。人のこと言えないわね…」
俯くと彼の大きな手が小夜子に触れた。
黙ってその手を撫でていた彼が笑みを浮かべる。
「どうしたの？」
「いや、夢じゃないんだなと思って…」
「え？」
「いつも急に現われて、すぐいなくなってしまうから…」
「……」
その言葉に涙が出そうになる。
「ずっと触れてみたかったけど、…君は他の誰かの妻、母だったからね」
歳を重ねて手も老いているのに愛しそうに触れる。
「あな、たも物好きね…。もう若くもない、シミやシワもある。年相応な体つきになった女に…っ」
若くして亡くなった香澄は、ずっときれいなままだ。
こぼれた涙は、彼の手の甲に落ちた。
「僕も若くないさ。それでいいんだ…」
出会った頃と同じ笑顔で涙を拭う海堂の胸に小夜子は顔を沈める。
会ったらちゃんと話そう、伝えようと思っていたことは沢山あったのに…。
涙で言葉にすることができない。
「湊斗さん… 私、…」
言葉にしようとすると唇に彼の人差し指が立てられた。
「小夜ちゃん… 僕の、最後のわがままを聞いてくれないか」
「最後のわがまま…？」
「うん」
５０代の男と女が額を合わせ合って言う。
「僕は一人だとこんな男だけど、君がいてくれたら…
研究もそこそこにして、君と長くいるため努力すると思うんだよ」
「私と長くいるため…？」
「だから君の残りの時間を僕にくれないか…。僕は君といたい」
「…これって…プロポーズに聞こえるわよ」
「そのつもりだけど？」
「え！？」
「なんだと思って聞いてたの？」
「…そうなったら嬉しいなって気持ちはあったけど…今日そんな話になるとは思ってなかったわ」
「それは、ごめん。急いてしまったかい？ 返事は今日じゃなくていいんだ」
急いてしまったのは、互いにいつ今後病気で体を壊すかわからないからだろう。
「順番があるわ。退院したらまず香澄のお墓に行きましょう」
「あぁ、そうだね。約束しよう」
二人は、笑い合い、抱き合う。
桜の咲く頃、私達は二人で香澄のお墓へ行った。
（娘が言うように香澄は許してくれるだろうか）
謝罪と報告をすませ、また二人で来ることを約束して墓地を出る。
どこまでも続く青い空と白い雲。
少し先を歩いている夫が手を出してくれる。
これからはこの人との、一瞬一瞬を大切にしていこう。
香澄ができなかった分までこの人を幸せにしていこう。
私は手を繋ぎながら夫に微笑み、誓い、歩き出すのだった。
完
最初のコメントを投稿しよう！