心霊探偵、神原語は仕事しない

第一章 地下アイドルの幽霊

　地下アイドル『サンシャインズ』は、笠川市の地下にある劇場オクセンを拠点としている。

　地下アイドルではあるが、たまに深夜のテレビ番組に出演する機会に恵まれるなど、今注目の地下アイドルとしても知られている。

　劇場のある黒山羊は繁華街として知られるエリアで、夜になるとバーや居酒屋がその明かりを明け方まで照らしていて、ネオンサインよろしく、綺麗な夜景の一つを作り上げている。

　酔っ払いの人間と酒臭ささえなければ、綺麗一点張りで言い張れるぐらいの場所だ。

　しかし、時刻は今十七時。

　ライブが始まる十八時には少し早いが、開場はもうされている。

　良い席を取る――なんてことはこの劇場ではない。何故なら全てが立ち席だからだ。

　彼女たちの雰囲気を間近で味わうことが出来るもだから、立ち席でも何ら問題はない――のだろう。

　何故ぼくがそんな客観的に言えるのか、というのは付き添いで来ているためだ。

　サンシャインズとやらも見たことはない。

　一緒に来ている――正確にはチケットが余っているから来いなどと言い放った悪友の樋口がバスの道中べらべらと喋っていたのを覚えてしまっていただけに過ぎない。

　樋口は女性でありつつも地下アイドルのオタクらしい。

　女性でも地下アイドルを好きになることがあるのか、などと言ってしまうと昨今五月蠅いので、これについては心の中で止めておくとして、ぼくとしてはさっさと終わらせてしまいたいところではある。

　つまらない、と言い切ってしまうことも良いのだけれど、ぼくとしては興味はない訳ではなかった。

　正確には知的好奇心が勝った、とでも言えば良いのだろうけれど、地下アイドルのライブとはどういうものなのかを一度間近で見てみるのも良いだろう、と思っただけだ。

　そういう訳で劇場へと向かうべく階段を降りていった訳だが――。

「どうして今日のライブは中止になったんだ！」

　――いきなり怒号が飛び交っていた。

「申し訳ございません。本日はメンバーの体調不良でして……」

　ぺこぺこと頭を下げているスーツ姿の男性は恐らくマネージャーだろうか。

　マネージャーも大変な仕事だよな――だって、このような理不尽な怒りをぶつけられたとしても、こっちに非があるとして謝らなければならないのだし。

　まあ、もしかしたら本当に悪いのかもしれないし、そこについてはあまり言わないでおくとして、問題は――その内容だ。