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 研次の部屋で、二人はどうやって探すかを話し合った。  高校時代に付き合っていたはずなのに、研次は恵美のことを殆ど知らなかった。  恵美の友達や、恵美以外の人との繋がり。  ましてや家族のことなど、兄妹がいるのかとか、両親は二人とも健在なのかとか、全く話したことが無かった。  万事休すだった。   「なあ研次。恵美ちゃんから届いた手紙を、俺も読んでいいか?」 「なんで?」 「いや、もしかしてだけど、何か手掛かりが見つかるかもしれないかと思って」 「まあ、そういうことなら……ちょっと恥ずかしいけど、いいよ」  一番最後の手紙を読み終わった彰は、丁寧に封筒へ戻し、研次に渡した。 「率直に言って、お前の彼女、達筆だな」 「だよな。それで、何か分かった?」 「会うのが楽しみって書いてある。研次のことが嫌いになった訳じゃなさそうだな」 「俺もそう思う」 「とりあえず、恵美ちゃんが訪れた場所に行ってみないか?」  彰の提案に賛同した研次は、手紙の中で、恵美が遊びに出かけたエピソードを拾い集めてみた。  動物園やお城など、観光地へ遊びに行ったことを書いていた。  手掛かりの取りこぼしが無いように、五年前の手紙から順に、恵美が訪れた全ての場所へ行くことにした。  頼もしいことに、彰もお供してくれると云ってくれた。
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