落果

　柘榴の実がぼとりと落ちて来た。赤黒くて小さな頭蓋骨みたいな柘榴の実が私は嫌いだ。実が割れて、血まみれの歯がのぞいているように見えるのも不気味だった。思わずフリーズしていると隣から声がかかる。
「あら、ごめんなさい。そちらに落ちてしまいました？」
「房江さん」
　隣人の田中房江が枝切り鋏で植木の剪定をしている時に、垣根を越えて落ちてしまったものらしい。
「良かったら、召し上がらない？　見ての通りたくさん実がなってしまって。今、綺麗なものをお渡しするわ」
　房江が籠から柘榴を手に取った。
「この柘榴も傷とか付いてないですし。こちらを頂きます」
　私だってわざわざ隣人と険悪になどなりたくない。
「そう？　いくつかどう？　食べたらお肌つるつるになっちゃうかも」
　確かに房江は七十歳と高齢にしては肌艶も良く、綺麗だった。にっこり笑う房江に慌てて首を振る。籠の中の沢山の実を見ると、やっぱり美味しそうには見えなかった。
「いえ、これひとつで」
　食べるかどうかも分からないのにこれ以上貰っても困る。房江もそれ以上、勧めては来なかった。