アラブグレッツ

2 革命広場と断頭台

荷馬車が止まり、降りるように合図される。
立ち上がった時、座っていた荷台に血が付いていないか確認すると、そこはきれいなままだった。
タンプル塔に幽閉されてから不眠と体の不調が続き、不正出血がみられるようになってしまった。コンシェルジュリーに移送された時には馬車の座席が真っ赤に染まるほど出血し、それからはひどくなる一方だった。

けれどどんな体の痛みも、引き裂かれる心に比べれば耐えられないものではなかった。
その苦しみも、もう終わる。
嘆き続けて永遠に続くと思った夜が、やっと終わるのだ。

よくぞ今日までもってくれたと自分の体に感謝しよう。
昨日から何も口にしていないけれど、あと少しだけ気力だけで持ちこたえなければ、と自分を奮い立たせる。

そんなふうに最期の一歩まで気を抜かないつもりでいたのに、荷馬車から降りた時に足が滑ってしまい、隣で支えようとしてくれたアンリ・サンソンの足を踏みつけてしまった。

「おゆるしくださいね、ムッシュウ。わざとではありませんのよ」

私がそう言うと、彼は「いいえ、マダム」と言った後、後ろ手に縛られている私の手の中にすばやく何かを握らせた。
そのまま耳元に口を寄せると小さな声で

「決して放さないでください。これがマダムをあの方の元に連れて行ってくれるでしょう」

と言ってすぐに離れて行ってしまった。
驚いて握った右手に意識を向けると、それは小さくて尖った金属のような感触だった。

(十字架かもしれない。これを握って天へ召されれば、きっと陛下に会えるのだわ)

私は陛下と親交が厚かったムッシュ・ド・パリの慈悲の心に感謝し、ひとつ深呼吸をすると断頭台への階段を上がった。
さっきまで大騒ぎをしていた民衆が、しんと静まり返っている。
誰もが世紀の瞬間を見逃すまいとするかのように、らんらんと目を凝らしていた。

私は空を見上げてフランスに別れを告げると、導かれるままに断頭台に身を横たえた。

1793年10月16日12時15分
フランス王妃マリー・アントワネットは、フランス革命の名のもとにギロチン刑によって処刑された。
来月に誕生日を控えた37歳の若さだった。