放課後は…、恋の始まり

文化祭前夜

　文化祭は１０月第１週の土曜日だった。
　その前日、放課後、クラブを終えて、すっかり暗くなった頃、帰ろうとすると門を出る直前に後ろから声をかけられた。

「小早川くん！」

　振り返ると由依がいた。

「おっ…、何？」
「ちょっと教室が気になるんだけど、一緒に行ってくれない？」
「いいけど、なんか重いものでも運ぶの？」
「いや、そうじゃないんだけど……」

　いつもはっきりものを言う人が口ごもっている。

「じゃぁ、まあ行こうか」
「ありがと」

　うちの教室は敷地の奥にある校舎の３階だった。
　お世辞にも新しいとは言えない校舎は、いつも思うが夜見ると不気味だ。
　階段の照明スイッチを探して点ける。
　珍しく口数の少ない由依に話しかけた。

「体調でも悪いの？」
「いや、そんなことない」

　なんだかいつもと違うなと思いつつ、３階まで上って廊下を見ると、真っ暗だった。

「ねぇ、なんで学校って、夜はこんなに怖いのかな？」
「まぁ、確かに昼間と全然違うよな」

　そんなことを話しつつ廊下の照明のスイッチを探す。
「普段自分で電気点けたりしないからな」
と、辺りを見回すが、よくわからない。
「自動点灯のわけないよな」
「絶対違うと思う」

　すると、地味なところにスイッチを発見した。
「あ、あったあった。これじゃん」
と、スイッチを入れると、廊下の蛍光灯が一斉につき始めた。
　が、次の瞬間、パチッという音とともに、奥の蛍光灯が２つ消えた。
　おれたちの教室の前だけ。

「何、今の？」

　二人でしばし固まった。
　由依がおれの背中の後ろに隠れるように回った。