デュエット

第二十三章 決意

　啓は、街で一番高価なホテルへ来ていた。
　その展望レストランで、利実が現れるのを待っていた。
　心の中で、彼に告げるべき言葉を、何度も練習しながら待っていた。
「夜景、きれいだね」
「利実くん、いつの間に？」
「さっきから、傍に立ってたんですけどぉ」
　亜希くんのことで、頭がいっぱいかな？
　そんな軽口を叩きながら、利実は席についた。
　利実は利実で、亜希のことを考えていた。
　啓が自分をディナーに招待したのは、その手術のことと思い込んでいた。
　王子病院のiPS細胞を使っての、治験。
　詳しい話を詰めるためだと、思っていた。
「利実くんに、折り入って頼みがある」
「いいよ。でも、食べてからにしない？」
　お腹がすいた、と利実は運ばれてきた前菜の皿にフォークを伸ばした。
「ズワイガニとアボカドのエミエットに、キャビアのアクセント。このキャビア、いまいちだな」
　屈託のない利実に併せて、啓も食事を始めたが、味がしない。
　それほど啓は、思いつめていた。