囚われの王女と名もなき騎士

「そんな風に笑うなんて……、もっと早く見たかった」

「見ればいい、これからいくらでも笑ったり泣いたり怒ったり……ガブリエラに全てを捧げるから」

「それは嬉しいわ。頼めば、いつでもこうやって一緒に走ってくれる？」

「ああ、どこへでも。行きたいところへ行こう。世界の果てまででも、どこへだって行ける」

「……幸せだわ。なんて幸せな夢なのかしら」

「夢じゃない。俺達は永遠に一緒だ」

　振り返ったガブリエラの唇に、騎士の唇が落ちてきて、ぴったりと重なった。
　柔らかな唇の感触に、温かさと幸せをこれでもかと感じて、ガブリエラは涙を流した。

　生まれて初めて流した。
　幸せな涙だった。

　※

「ねぇ、パパ。ここに書いてあるマノン(名無し)って、本当にこの人の名前なの？」

　まだ幼い少年が、覚えたての字を見て、興味津々といった様子で父親に話しかけた。
　少年の明るい声に、手を組んで祈っていたその父親が顔を上げた。

「そうだよ。本当の名前が分からなかったんだ。だから、だからマノンと書かれている」

「ふーん、可哀想な人……」

「でも、一人ぼっちではないんだ。そのお墓にはその人の恋人も埋葬されているんだよ」

「そうなの！？　でもその人の名前は？　その人も名無しなの？」

「……いや、事情があって記されていないが、でも二人が一緒ならそれでいいと、二人ならそうきっと……」

「あっパパ、ママが呼んでる。もう帰る時間なんじゃない？」

　嬉しそうに歩き出した息子に手を引かれて、父親も歩き出した。

　草原の中にひっそりと置かれた墓石には、かつて友人だった男と、その男が愛した人が眠っている。
　背負うと決めたが、二人を最期に導いた自分の手が、今でも時々震えてしまうことがある。
　そんな時、二人の眠る場所に来て祈ると、苦しみから全て解放された気持ちになる。

　名前を呼ばれた気がして、振り返った男の目には、草原を楽しそうに馬で駆けていく二人の姿が映った。

　また会いにくるよと呟いて、息子の頭を撫でた後、遠くで手を振っている妻に向かって手を振り返した。

　□終□