イチローくんと一郎さん

掘り返し業者とおまわりさん

青い空。

雲一つない晴天。

朝晩冷え込むようになったけど、まだまだ日中は残暑厳しい九月。

時刻は朝の十時。

何の変哲もない築五十年、平屋の日本家屋である我が家。

わたしの目の前には、車が三台くらい駐車できそうな少し広い庭。

ちょっとした高台であるため、庭からの景色は最高。

そんな景色を堪能できる開放感抜群の、一メートル程のスチールフェンス。

背丈が高くならない品種の庭木が数本、気持ち程度植えられている。

そんな庭には、深さ数センチの穴がみっつ……よっつ……いつつ……むっつ……。

今も我が家の掘り返し業者……庭で放し飼いしている柴犬のイチローが、ななつ目の穴をせっせこ掘り返していた。

「…はぁ…。」

誰がその穴を埋め立てると思ってるの？

……犬の本能。

……仕方ない。

……仕方ないけど……

「イチロー！」

怒っているわけじゃないけど、少し強い口調で作業中の掘り返し業者に声をかけた。

赤い首輪。

もふもふした茶色い毛。

くるりと巻いた尻尾。

無防備なお尻。

……くそぅ。

この掘り返し業者は、後ろ姿だけでも可愛い。

「わふっ！」

作業を中断し、こちらに視線をむけたイチロー。

まろ眉が特徴的な愛らしい顔で、キラキラした目を向けてくる。

……くそぅ。

顔を見ると可愛すぎて、庭を穴だらけにしたことを咎める気も失せてしまう。

そんな時……

「あの、呼びましたか？」

塀……スチールフェンスの向こう側から、少し低めの男の人の声がした。

「へっ？」

そちらへ目をやると……

不思議そうな顔をした大きなおまわりさん。

百八十センチはあるかな？

背も高い上に、身体つきもがっしりしてて……

……あれよ。

くまさんみたい。

チラッと見た顔は、精悍で優しそうな顔をしてる。

大きい人だけど、優しいそうな顔のせいか、不思議と威圧感は感じない。

さっぱりとした短髪と、被っているおまわりさんの帽子がよく似合っている。