イン石に願いを

石の効力

　部屋の扉を閉めると同時に、心臓が大きく鳴った。

　ポケットから鸚石(いんせき)を取り出す。
　母とのあの短いやりとりで、石の効力を把握した自分は、天才じゃなかろうか。

　きっとこの石は、相手の意思を読み取り、鸚哥(インコ)のように、持ち主の声を真似て言葉を発するのだ。

　つまり、石が発する言葉は、相手が望む言葉ということだ。

「いやいやいや、そんな都合のいいものがこの世に存在するはずが……」

　でもこれは、地球の外から来た石だ。
　そんな都合のいいこともあるのかもしれない。
　ぞわ、と鳥肌がたった。

「就活に……使ったら」

　机の上に、石を置く。
　夜を映す窓に、黄緑色の光が灯る。

　俊樹は、シュミレーションしてみる。
　石と共に、面接官の前に立つ自分の姿ーー。

　このとき、心の奥深くで、これに頼ってはいけないという気持ちと、一生を決める大事な時期だから仕方ない、という気持ちがせめぎ合っていた。

　結果、ちょっとくらいなら試してみてもいいか、という半ば好奇心が勝ってしまった。

　大学新卒という肩書きで挑むチャンスは、人生で一度きりしかない。

「そうだよ、どっちみち、このままじゃダメなんだ。だったら」

　ひとまず、面接で使えるかどうか検証しよう。
　大学の友人とか、教授とかに試してみて、面接にも役立つかどうか確かめないといけない。

　俊樹は机の上の光を眺めた。
　決意を固め、部屋を出る。

『……マエは、ダメじゃねーヨ』

　扉が閉まる一瞬の、小さな呟きに気づかないまま。