イン石に願いを

自分の意思

　
　あのあと、田尻面接官と何を話したのか、よく覚えていない。

　合否は数日後に通知されるらしいが、不正を働いた上に、記憶がないほどの体(てい)たらくでは、結果は絶望的だろう。

　きっと、あの面接官が鸚石(いんせき)のことを知らなければ、すり抜けることができた。
　田尻に会うまで、俊樹のことを誰も疑わなかったのだ。それほど、自然に会話できていた。

　でも、もう使う気力がない。
　田尻の静かで鋭い眼差しを思い出すと今でも冷や汗が出るし、何より、自分の愚かさを突きつけられて恥ずかしかった。

　自室のベッドに大の字になりながら、俊樹はすぐ横に置いた鸚石(いんせき)に目を向ける。
　相変わらず、きらきらと不思議な色をたたえている。

　こんなもの、捨ててしまおうかーー。

「お前、宇宙へ帰ったらどうだ。もう、ここにいたって仕方ないと思うぞ」

　鸚石(いんせき)に話しかける。
　返答はない。

　そりゃあ、そうか。
　石自体には意思がないのだろう。
　だからきっと、石が何を思っているか、その言葉を聞きたいと思っても無駄に違いない。

「机の引き出しにでもにしまっとくか」

　反動をつけて起き上がり、石をつまみ上げたときーー。

『オレ、暗いトコ、キライ。風通しのイイ場所にオケ』

　機械的な、それでいて子供らしい声が聞こえた。

「なんだよ……思いっきりわがまま言うじゃねーか」

　俊樹はなんだか、笑ってしまった。

　この日以来、俊樹が鸚石(いんせき)を持ち歩くことはなくなった。

　代わりに、小言を言う珍しい置物として、部屋の片隅に居場所を設けてやった。

　たまに『ゲンキダセヨ』とか、『アマッタレンジャネーヨ』とか言って、笑かしてくれる。

　あるとき、石が言った。

『俊樹ヨ、オレはお前の中にまるっきり存在しない言葉は言わねーゾ。田尻の面接は残念だっタナ。お前の中には、答えがナカッタ』

　石の効力について、自分は思い違いをしていたようだ。

　鸚石(いんせき)は、相手の意思を読み取る代物ではなかった。
　持ち主の内側に眠る、宝石のような、きらきらと輝く意思を引き出してくれるものだったのだ。

　俊樹は誓いをたてた。

　もっと、自身を磨いていこう。
　今まで積み上げてきたものは、けっしてつまらないものばかりじゃなかったと、そう言えるように。