彩りを君に

　二人並ぶ帰り道。西日が二つの影を長くする。

「あの三人がね、今日謝ってきたの」

　関口さんをからかっていた例の三人組だ。

「え。いいことなんだけど、急にどうして？」

　今まであんなに散々からかっていたのに……。

「伊藤さんが『もうからかうのやめない？』って、二人に言ったんだって。ずっと仲間はずれになるのが怖くて、みんなでからかって面白がってるフリをしてたみたい」

　あぁ……、女の子のめんどくさいヤツだ。みんな同じじゃないと友達じゃない……みたいな。

「からかうの嫌だなってずっと思ってたところに、竹内くんに言われて目が覚めたって言ってた」

　僕の小さな行動が、伊藤さんの勇気になったんだ。聞いていて胸が熱くなった。

「そしたら他の二人も本当はやめたかったんだけど、引っ込みがつかなくなってたみたいで、ごめんって」

「そうなんだ……」

　話を聞きながら関口さんの気持ちや、勇気ある三人組に一人で感動して、目頭が熱くなった。

「竹内くんって、意外と涙もろいね」

「いや、そんなことはない」

　口ではそう言いながら、鼻水が言うことを聞いてくれなくて、ズルズルと鼻をすすった。
　堪えきれずに笑う彼女が西日に照らされて眩しいんだ。

「いや〜、夕日が眩しいな〜。目に沁みる〜」

　ごまかしたつもりが全然ごまかせていない。

「今日は良いことがいっぱいあったなぁ」

　関口さんの一番いい笑顔を、僕はもらった。