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俺はずっと前から、新奈のことが好きだった。
母さんに連れてきてもらった水族館がきっかけだった。
あれは小3の頃。
新奈はヒトデを触れるコーナーのところで、「触りたい」って言って、手を水槽の中に入れた。
俺は”よく触れるよな”って思って見ていた。
でもヒトデは少し遠い位置にいて、新奈は身を乗り出して捕まえようとした時、バランスを崩して、顔面から水槽に落ちた。
びっくりした俺は、必死に水槽から救い出そうとしたっけ。
本当に必死だった。
でも新奈は手にヒトデを持ったまま、
「えへへ、ヒトデ捕まえた」
って嬉しそうに笑った。
衝撃だった。
こんなにもびしょ濡れて、周りのみんなにも注目されていて。
なのに新奈はそんなこと気にも留めずに笑った。
今としては、黒歴史になってるみたいだったけど。
俺にはすごく輝いて見えた。
それまでは近所だから仲がいいってだけで。
別に意識するとか、そんなんじゃなかった。
遊んでいると楽しくて。
ただそれだけだった。
でもきっかけはすごく単純で、浅はかで。
なのに、この好きな気持ちは今でもずっと続いている。
水族館のことがきっかけで、新奈のことを女の子として意識するようになって。
周りの女子たちも、その頃には誰が好きとか嫌いとか、そんな話をすることが多くなって。
でも新奈は、あんまり恋愛に興味なさそうだった。
よく一緒にいる俺とからかわれた時だって、「そんなんじゃないから」って軽くあしらっていた。
だから俺は、新奈の近くにいれればそれだけでいいと思った。
新奈が恋愛に興味を示すまで。
それまで近くにいようって。
でも、いざ新奈が他の男と一緒にいるのを見ると、心がざわついた。
新奈が好きになる相手は俺じゃないかもしれない。
そう気がついて、今までにないくらい焦った。
こんなことは初めてだった。
俺がまたサッカーを始めなければ、こんなことになっていなかったんじゃないかとか。
クラスが離れなければとか。
色々考えた。
新奈はかわいいから。
たとえ新奈が恋愛に興味がないとしても、男が寄ってくることはあった。
その時は新奈といつも一緒にいる俺が、抑止力になってたんだと思う。
だからそれでいいと思った。
やっぱりサッカーなんて断って、俺が隣にいるべきだった。
今までだって、ずっとそうしてきてたのに。
何よりも新奈を優先してたのに。
もしこのまま…自分の気持ちを言わないまま、新奈があいつと付き合うことになったら。
俺は絶対、後悔する。
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