死ぬほど愛してる

『死ぬほど愛してる』

　そんな台詞が口癖だった彼女と別れたのは、つい３日前のこと。当初は照れ臭くも嬉しかったその言葉も、毎日のように言われ続ければ嫌にもなる。

そんな彼女から向けられる俺への愛情は、その全ての言動が重たいものだった。
　１時間おきに連絡してくるのは勿論のこと、すぐに反応出来ずにいると鬼のような着信が入る。どこに行くにも行き先を告げなければならず、万が一報告を忘れようものなら、どこから聞き付けたのか必ず現地にまで姿を現す。

『なんで連絡してくれないの！？　何かあったのかと思って心配したんだよ……っ！』

　泣き腫らした顔でそう告げる彼女を見て、その場にいた全員が気不味そうな表情を浮かべる。そんな俺達の様子を見て気を遣ったのか、バイト仲間やサークル仲間からの遊びの誘いは徐々に減っていった。
　まるで四六時中監視をされているような状況に、懸命に応えようと努力しながらも疲弊していった俺は、それに比例するかのようにしていつしか彼女への愛情も薄れていった。

「……顔は、めちゃくちゃ可愛かったんだけどなぁ」

　ポツリと小さく声を漏らすと、俺の隣を歩く颯斗(はやと)が呆れたような顔をする。

「確かに可愛いけどさ、あれはヤバイだろ」

「だよなぁ」

「で、ちゃんと別れられたんだろ？」

「まぁ、一応な。死ぬって泣き喚(わめ)いてマジで大変だったよ……」

　ウンザリとした顔をしながらそう答えると、「うわぁ……、キッツ」と言いながら苦笑する颯斗。

　あまりの可愛さに思わず声を掛けてしまったが、まだ高校生だった彼女にとって初めての彼氏ということもあってか、俺に対する愛情表現や依存の高さは相当なものだった。
　俺さえいれば他に何も要らないとばかりに恋愛中心の彼女は、根本的に俺とは合わなかったのだ。

（メンヘラは二度とごめんだな……）

　そんなことを思いながら小さく息を漏らす。

『私達、死んでもずーっと一緒だよね？』

『うん。死んでもずっと一緒にいような』

　かつては、そんな愛の言葉を交わし合う程に愛しかった彼女。あの頃の気持ちが嘘だったというわけではないけれど、恋愛初期に有りがちな熱に浮かされていた、というやつだったに過ぎない。
　恋は盲目とは、本当によく言ったものだ。

　俺は別れられた解放感からホッと安堵の息を吐くと、肩の荷が下りた喜びから薄っすらと笑みを浮かべる。そんな俺の顔を覗き込んだ颯斗は、片側の口角を吊り上げるとニヤリと笑った。

「けどさ、あの子ストーカーになったりしてな」

「……不吉なこと言うなよな」

　そんな颯斗を一瞥(いちべつ)しながら片手でヒラヒラと払うと、豪快に笑って見せた颯斗は「冗談だって」と言いながら腹を抱える。