真白なキャンバス

ペン入れ

予備校が終わると、私はすぐに帰る準備を整えた。

あの絵のことを考えてしまうと、私の中の何かが壊れてしまう。

今まで積み上げてきたものが、台無しにされてしまうそんな気がした。

だから、この場所から早く逃げ出したかった。

心を落ち着かせるために、足早に教室を出る。

予備校の建物から出たとき、

「あやちゃん……」

後ろから、呼び止める声がした。

私のことをそう呼ぶのは一人しかいない。

振り返らずに返事する。

「なに。ひかりちゃん」

「やっぱり、あやちゃんだ。何年ぶりかな」

彼女は駆け足で私の前に回り込む。

ニコニコして、私とは違って、再会を喜んでいるようだ。

「四年くらいかな」

「超久しぶりだね。このあと、時間ある？」
「ない」

即答してしまう。

特に今は、彼女と話したくないから。

「そっ、そうだよね。夜も遅いし……。同じ予備校なら、また会えるし」

突き放して、気を使わせてしまった。

「うん。親が家で待っているから」

この重苦しい感情と向き合うと、深い井戸を覗くような恐ろしさがあった。

怖くなった私は、自分を落ち着かせるために、その井戸に蓋をする。

じゃあ、といって私はその場を後にした。

一度も振り返らずに、逃げるように。