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２年目の入学式 side 志緒
かばっと勢いを着けてベッドから、起き上がる。
今日は、入学式。
「はぁー。」
大きく息を吐き、出勤の準備。
昨日のうちに準備したものを確認する。
『礼服、パンプス、パールのネックレスとイヤリングと念のためのパールのピアス……。よし、OK…。それから、ジャージ上下っと。』
窓を開け、空を見上げると、青空にうっすらと白い雲が点在している。
しかし、天気とは真逆な憂うつな気分……。でも、行くしかないし……。
今年は、教師を辞めるつもりだった。でも、生徒たちが、アパート近くまで来てしまい……。校長先生と面談する羽目になるし。
そして、
下した結論は、『３年生を送り出して、辞めよう……。』だった。
「やるしか、ないかっ！」
朝食を食べ、歯磨きし、いつもより30分早く、家を出た。
学校へ着くと、生徒二人に入り待ちされていた。
「先生！おはようございます！」男女の声がハモる。
私も
「おはよう～。今日は、よろしくね。先に体育館、入ってて？」
二人は、頷き歩き出す。
ロッカーと職員室へ向かい、体育館へ。
柴田心優さんのピアノが鳴っている。指揮者は、橋村尊くん。
この二人は、生徒会役員でもあり、とても協力的な生徒。
私が、辞めることを思いとどまることになったのも、二人がいたからだった。
昨年度の２月の雪の日。
この二人と数名が、部活を終えて帰ろうとした私を取り囲んだ。
橋村くんが、思い詰めた雰囲気で言う。
「先生、辞めるんですかっ？」
『……。』
「私たちの卒業式、参加して下さいっ！志緒先生のピアノ伴奏で、卒業したいんです。」と柴田さん。
「何、言ってるかな？(何で、知ってるの？)」
淡々と答えたつもりだか、内心は、ドキドキだった。人事は、漏れていないはずなのに。
「樋口が……。秋田先生が話してるの聞いたって……。」
『なるほど。』
すると、樋口くんは、
「先生が、辞めるか、他の中学へ異動するんじゃないかって。廊下で、話してたから……。」
「ふぅー。まだまだ、分かりませんよー。」
おどけた感じに言って、受け流す。
生徒たちは、私への視線を外さない。
「ホントに、分からないの！私は、講師だしね。かりに決まっていても、教えてあげられるのは、直前だから(笑)」
と、伝えた。
「辞めない…、ですよね？」
生徒たちの視線が私に向けられる。
このことは、話すべきではない。
何か、違う話……と考えあぐねていると、廊下を歩いて、こちらに向かってくる人影。
「おーっ、まだ、居たの？新生徒会、頑張ってるよね。でも、もう下校時刻だぞっ！」
明るい雰囲気のノリで、声をかけて来たのは、佐々木理人先生だった。
『ナイス、タイミング！』
佐々木先生が神様に見えた。
「じゃ、帰ろう？みんな。」
と告げ、その場を離れる。
「佐々木先生、さっきは、ありがとうございました。」
「えっ？何のこと？」
「生徒玄関で……。」
「たまたま、『見回り』、してただけだよ。(笑)」
「……。でも、ありがとうございました。話題をかえるタイミング、ミスっちゃってて。」
「ふーん。まだ、少し、時間あるし、色々、考えたら？」
佐々木先生は、さっきより、落ち着いた話し方で、諭すように提案してきた。
たぶん、仲の良い莉子先生から、何か聞いているのかも知れない。
「それより、腹、減らない？食べて帰ろうよ。」
「そうですね。作るの、面倒かも。」
「奢るよ？ラーメンで良ければ(笑)給料日前で、少し金欠…。(笑)」
実家暮らしの佐々木先生。気づかってくれているのが凄く伝わってくる。
話し相手が欲しい時だったので、独り暮らしの私は、ありがたく、この提案に、乗っかった。
そして、新年度。
私は、今年もこの中学に勤務している。色々、迷ったが、後一年、続けようと思ったから。
目標は、３年生の進路を見届けて、送り出すこと。
また、新しい一年が始まる。
入学式を終え帰り支度をし、職員室を出る。
『ふぅ。終わった……。何事もなくて済んだな。橋村くんと柴田さんも頑張ってくれたし。』
少しホンワカした気持ちで玄関へ向かっていると、
バタンっ、タッ、タッ、タッ、タッ。
後ろから足音が迫って来る。
『生徒はいないはずだけど？』
振り返ると、新任の大高創先生が…。
「中村先生、校歌、すごかったです。体育館中に、響いていましたよっ！！」
興奮気味に、話す。
思わず、二、三歩、後退る私。
簡単なやりとりをし、その場を足早に去った。
私にとって、この内容は、ちょっとしたトラウマ。
あまり、触れて欲しくない話題である。
歌うことは、好きだ。
これからも、アマチュアででもいいから、演奏活動は続けていきたい。
でも、そのことで、仕事がしづらくなるのは、辛い。正直な所、複雑な心境だ。
今までも、比較されたり、優劣をつけられることはあった。でも、昨年度のように、露骨に態度や言葉の攻撃に合ってしまうと、正直、メンタルがやられる。
昨年の教訓……。
前に出ないこと……。
上手くやり過ごすこと……。
そんなことを思っていたので、大高先生に、言われた言葉に正直、戸惑いを覚えた。
“でも、嬉しかった…。”
感動したと伝えてくれたことが……。
そして、
『大高先生、素直に気持ちを表す人なんだな。』
と微笑ましく思い、車へ向かった。
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