マイヒーロー

記憶の中で、誰かが笑って言う。

――約束だからね

何を約束したのか、いつ、誰としたのかは覚えていない。

それくらい昔の記憶だから、きっと小さい子供のときにしたものだろう。

ふと、掃除をしながらそんなことを考えていた。

もうすぐ私は家を出る。

親の言いなりで続けてきた芸能界。人気モデルになると意気込んでいたのもつかの間、子役でデビューしたが仕事はろくにこないまま、体は大きくなった。

オーディションは落ちるし、脇役でドラマに出ても次の仕事に繋がらない。
惨めな思いをして芸能界に居座るのはとても苦しかった。

だから、私は芸能界から引退した。

これからは一社会人として、普通の社会で生きていく。実家にいると、親に甘えて生活力も身につかない。だから家を出る。今はそのための片付けだ。

ひとつひとつ片付けていき、ずっと使っていた学習机の中も片付けていると、一つの手紙が出て来た。

『大人になったら開ける！絶対！』

濃い鉛筆で書かれているその文字は、私の字じゃない。誰だったっけ……

もう大人になってるし、開けてみることにした。

『これを読んでいるころにはきっと、大人になっていると思います。
悩んでいるかもしれないし、順調かもしれない。
どっちのときでも、この手紙を読んだその時、好きな人がいなかったら。
もし、仕事も大丈夫だったのなら。
僕と付き合ってください。
僕が必ず幸せにします。悲しませることもしません。
僕はずっと、貴方が好きです。自信満々に見えて一人で悩んでいるところを見ると、僕も一緒に悩みたいし、手助けたい。
貴方が幸せなら僕も幸せ。
貴方がどんな生活を送っていても、僕はずっと応援しています。
一生応援させてください。
返事を待っています。』

読んで思い出した。
手紙の送り主を。

ベッドの下に閉まってあった箱を取り出す。
中に入っているのは、貴重なファンレター。

端っこでしか映らない役しか貰えなかったのに、わざわざファンレターまで送ってくれる人がいた。

『テレビ見ました！
とても素敵な役で、輝いていましたね。』

『いつも頑張っていますね。かっこいいです！』

送り主の住所は書いておらず、どれにでも褒めてくれる内容が書いてあったから、心の支えになっていた。

そんなファンレターと、今回見つかった手紙の筆跡が同じなのだ。

同一人物からの手紙。
送り主はそう、私をずっと追ってくれていたあの人。

見つかった手紙にはご丁寧に電話番号が書いてある。

私はスマホをすぐとった。

「もしもし、私！　貴方に伝えたいことがあるの――」

――ありがとう

完