じれったくて甘酸っぱい

あれから……

仕事が終わって、オフィスの入っているビルのエレベーターで一階まで降りる。
私の働くビルには複数の会社が事務所を構えている。
まばらに人が往き来する中で、ふいに名前を呼ばれた気がして立ち止まった。
キョロキョロと回りを見回していると、

「村田先輩」

先程よりもはっきりした声で呼ばれ、その声色にドキリと胸がざわついた。
そこに立っていたのは、竹内くんだった。

「竹内……くん？」

「お久しぶりです」

「ほんとに、久しぶり。どうしてここに？」

「俺、このビルに入ってる会社で働いてるんです」

「えっ？！私もだよ。びっくり……」

十年経ったというのに、竹内くんは変わらずキラキラしていた。
あの頃よりも少しだけ大人びた顔にスーツがよく似合っていて、思わず口をついて出る。

「相変わらず、爽やかイケメンだね」

言って、ハッとなる。
竹内くんにこんな軽口を叩いたのは、いつ以来だろう。

「先輩、変わってないですね」

クスリと笑う竹内くんも、なんら変わっていなかった。
あの時と同じ爽やかイケメンで、そして大人の魅力を纏った優しい雰囲気。

「でもほんと、びっくり……」

「約束覚えていますか？」

「約束？」

「いつかきっとまた会いたいって」

「あ……」

朧気な記憶をたぐり寄せると確かに竹内くんはそう言っていた。
あれは約束だったんだ。