じれったくて甘酸っぱい

先輩と後輩

何も言えないでいると、竹内くんは私の目の前にすっと握り拳を出した。

「？」

「先輩、受け取ってください」

何だろうと、そっと手を差し出すと、私の手のひらには1つのボタンが置かれた。
意味がわからなくてボタンと竹内くんを交互に見てしまう。

「俺の気持ちです」

竹内くんの、気持ち……？

そのボタンは紛れもなく学生服のボタンで、慌てて彼の詰め襟を見やれば第二ボタンだけがなくなっている。

え、まさか今渡されたこのボタンは竹内くんの第二ボタンなの……？

気付いた時には、私はボタンを押し返していた。

「ダメだよ！第二ボタンは大切な人にあげなくちゃ。私なんかがもらったら、竹内くんの彼女が可哀想だよ」

「先輩にもらってほしいんです。彼女なんていません」

「うそ……」

混乱する私に、竹内くんは強引に第二ボタンを握らせた。

「戸惑わせてすみませんでした。でも、このボタンはぜひ受け取ってください。思い出の一部としてでいいので。でもいつかきっと、また会いたいです」

どこまでもイケメン対応な竹内くんは、少し悲しそうな眼をしながらもニコリと微笑んで、そして後腐れなく去っていった。