金の斧と銀の斧とGODDESE IN LOVE

女神と青年

　あれから一週間、今日も女神は退屈していました。青年との少なすぎる会話ばかり、思い出しては物憂げになってしまいます。

　気を紛らす方法も少ないので、今日は斧の持ち手に無駄に凝った装飾を施しました。次はどんな加工をしようと考えていると、大きな振動と音が頭上で轟きました。
　もしかしてと思い、引っ張られるように顔をあげます。近付いてきたのは、あの鉄の斧でした。

　一瞬本気で夢かと思いましたが、夢だとしても食いつかずにはいられません。女神はまたも、落ちきる前に準備を整え、地上へ飛び上がりました。

　喜ばしいことに、立っていたのはあの青年でした。張り切って決め台詞を放ちます。
　しかし今日も、気持ちよいくらいばっさりと断られました。落ち込みましたが、覚悟はしていたのでこの間より平気です。
　鉄の斧を返しながら、一応もう一推ししてみます。

「本当にいらんの？」
「はい」
「本当は欲しかったからもう一回落としたとか違う？　そういうの一パーセントもない？」
「落としたのは手が乾燥していて……」
「そうなんや、大変やね」

　青年の両手には、あかぎれや擦り傷が目立ちました。赤々しさが痛々しいです。金や銀の斧を売れば、薬をがっぽり買えるのに……と考えましたが、言った上で拒否されたら悲しいのでやめました。

　用件が済んだからか、青年はあっさり背を向けようとします。しかし女神は、せっかく訪れたチャンスを手放したくありませんでした。

「なぁ、今日も全然時間ないん？」
「……す、少しならあります」

　だから思い出が作れると分かったときは、両手でガッツポーズをしていました。
　女神は水面に腰を下ろし、青年を質問攻めします。青年は時々困った様子を見せながらも、ニコニコと答えてくれました。

　青年は、森の近くの村に、幼い妹と二人で住んでいるそうです。両親が早くに死んでしまい、一人で妹の面倒を見ていると言います。妹はとても可愛いけれど、一人で頑張るのはよく辛くなるのだと青年は話してくれました。
　事情を聞いて、女神は口にせずにいられませんでした。

「なぁ、金と銀の斧を売ったら、お金になると思うんやけど……」
「……大丈夫です。生活はできているので」

　ちょっぴり迷った末、やっぱり断られてしまいましたが。
　お気遣いありがとうございます――そう付け加えた青年は、笑顔を輝かせます。こんなに素敵な青年へ、ゲリラ豪雨のように幸福が降り注ぎますように。そう願わずにはいられませんでした。あわよくば、もう一度斧を落としてくれますように、とも。