重ね積もれる、もみぢ葉の

弐

　全く。どうして、こうなったのか。

「光成様。源(げんの)蔵人様がお呼びですが、よろしいので？」

「構わない。私は足湯だけで充分だ。それに、このような野外で装束を脱いで単(ひとえ)姿で湯に浸かるなど出来ぬ」

「そうですね。美麗な光成様にあんな粗野な真似は無理ですよね。まぁ、もしも光成様がその気になられたとしても、我が主(あるじ)の玉の素肌はこの武弥が命懸けで守りますが！」

　私の予定では、建殿とふたりきりで来るはずだったのに。なぜ、互いの従者が同行しているのか。なぜ、当然のように従者たちが壁となって私たちの間を隔てているのか。

　武弥もだ。京(みやこ)に置いてきたはずなのに、大津の別邸になぜか先回りしていた。いや、衣食住の全ての準備が整っていたのは嬉しいことなのだが。だが、おかしい。訝しい。なぜ、完璧だったはずの私の計画がこうも崩れてしまっ……。

「光成っ、迎えに来たぞーっ！」

「うわっ！　なっ、何をなさるのです！」

「わはははっ。これで、お前も私とお揃いだぁ！」

「あぁ、もう。装束が濡れてしまったではありませんか。それに重いです。背中に張りつくのはおやめください」

　嘘だ。重くない。衣(きぬ)がびしょ濡れになるのも構わない。ただ、不意の密着で跳ね上がった鼓動を知られたくない。

　それに、憎まれ口ばかりきく私などより、素直で愛らしい従者の明親を構うほうが建殿は楽しいに決まって……。

「嫌だ、離さない。そもそも、光成と親睦を深めたい目的で紅葉狩りに誘ったのに！　離さないぞ。離すものか！」

　え？

イラスト：奈倉まゆみさん