年の差六の旦那様Ⅰ～捨てられた伯爵様と魔女の奇妙な共同生活～

第６話 ヒュームの湖にて

「……それは？」
「ここら辺には薬草が多いのよ。煎じたら立派な薬になるの」

　アデラールの何でもない風の言葉に、私は淡々とそう返す。すると、アデラールは「図々しいこと、言ってもいいか？」と問いかけてくる。……図々しいってわかっているのならば、言わないで頂戴。そう思ったけれど、そんなことを言う元気もなく。

　私は静かに「どうぞ」と言葉を返す。視線は薬草に向けたままだ。

「俺、薬の知識が欲しい」

　しかし、アデラールの言葉が予想外だった所為で、私は彼の方に視線を向けてしまった。

「俺、やっぱり何かがしたい。……それに、領民にいろいろと還元したいんだ」

　……どうして、この男は。そんな風に言えるのだろうか。

「……貴方、もう領主じゃないじゃない」

　ゆっくりとそう言葉を返せば、彼は「……そう、だけれどさ」と言いながら眉を下げる。

「けど、ずっと領主としてやってきたから、かな。……俺、そう簡単に領主としての生き方を失えない……かも」

　最後の方の言葉はしりすぼみになっていた。

　……呆れた。ひどい目に遭ったというのに、彼はまだまだやる気なのだ。

「もちろん無理にとは言わないし、フルールさえよかったら……だけれど」

　最後に付け足された言葉に、私は思わずプッと噴き出す。そして「……いいわよ」と言っていた。自分でも、そんな言葉が口から出たことが驚きだった。

「ただし、私のしごきは厳しいわよ」

　肩をすくめながらそう言うと、アデラールは「俺、これでも我慢強いからさ」と言いながら笑う。

　……何だろうか。これが楽しいということなのだろうか。

　そう思ったから、油断してしまったのだろう。私は、足を滑らせてしりもちをついてしまった。……普段は絶対にこんなへま、しないのに。