さっきの雲は、今はもうこの空にはない

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「ねえ、あの雲何に見える？」

　私たちはいつもの公園のいつもの芝生の上に寝転んでいた。

「何だろうな、犬かな」

「ええっ、あんな太った犬いないでしょ。どう見ても豚さんじゃない」

「バカ、豚の尻尾は丸まっていると相場が決まっているだろう。あの犬雲の尻尾はフサフサだ」

「へっ？　どう見てもフサフサには見えないけれど。碧、センス無さすぎ」

　そう言って、碧の方を向いた時に強い視線を感じた。

　この前と同じ感じがする。刺すような、射抜くような、決して友好的な視線ではない。

「ねえ、碧。周りに誰か私を睨んでる人いない？」

「はっ、誰が明日香を睨むんだよ。そんな奴いたら、俺がぶん殴ってやるよ」

　そう言いながら、あたりに視線を走らせる碧。

「明日香を睨んでいるようなやつは見当たらないな」

「そっか。私が気にし過ぎてるのかな」

「強いて言えば、俺たちを見てるのはあそこにいる野良猫くらいだな」

　碧の視線を追うと、そこには全身真っ黒な猫が、確かに私たちの方をじっと見ていた。

「そういえば、最近、ニヤタを見てない気がする」

「ニヤタって明日香の飼っている三毛猫だっけ」

「うん。しばらく見てないな。どうしちゃったんだろう。今、急に思い出したの」

「猫は気まぐれだっていうから、そのうちフラッと現れるんじゃないか」

　その日は、二人でニヤタの話をして過ごした。刺すような、射抜くような視線については、すっかり忘れてしまった。