異世界ハンターライフ

023：ハンターとの交流

　ハンターのお仕事ってかなり大変かもしれいない。一日狩りをして一日分の宿代しか稼げないのでは。休み無しで働けと？

　いやいや。それはいくら何でも。

　ない、よな？

　何か秘訣があるのかもしれない。

　酒場を兼任している食堂で、しばらく難しい顔をして悩んでいたら隣の席に禿頭の男が座った。斜め前の席にも男が座った。かなりのイケメンだ。ちなみに正面にはハルが居る。

「よぉ兄弟。どうした難しい顔をして？」

　禿頭の男がそんな感じで話しかけてきた。俺は顔を横に向けて「こんばんは」と挨拶。すると斜め前のイケメンも挨拶。

「えぇ、こんばんは」

　すると禿頭の男。

「あっはっは。おう。こんばんはぁ。ふは！　挨拶は基本だよな！」

　そう言って笑っている。何か俺。面白いこと言ったかな？

　不思議に思っていると、イケメンが言った。

「ハンターにしては礼儀正しいですね。珍しい」

　なるほど。俺の返事が可笑しかったのか。苦笑い。常識が分からないから、どうしてもそうなるのだ。さて困った。

「あっはっは。また難しい顔をしている。どうした？」
「あ～。はい。その……」
「狩りが上手く行かんかったか？」
「まぁそうですね」

　すると禿頭の男。

「まぁ飲め。そっちのお嬢ちゃんはどうする？」

　するとハル。

「子供じゃありません！　大人です！」

　いきなり主張から入った。するとイケメンが笑った。

「あっはっは。そうですか。じゃあ果実酒なんてどうです？」
「はい。それで」

　ハルがイケメンと話し始めた。禿頭の男も自己紹介。

「俺はラーダと言う」
「俺は加瀬です。あっちのはハル」
「カセとハルか。よろしくな」
「はい。よろしくお願いします」
「それで？　どうした？　さっきも言ったが何やら難しい顔をしていただろう？」
「あ～、えぇ、まぁ……」

　そう言って言葉を濁す。正直に打ち明けて良いものか迷ったからだ。するとラーダ。

「話してしまえ。楽になるかもしれんぞ？」
「はぁ、じゃあ、まぁ」

　頷いて、話す。経済的に厳しいという旨を。するとラーダ。

「あっはっは。なるほどな。ゴブリン3体とツノウサギが3羽か。まぁ一日の成果としては、それだと確かに厳しいかもな」
「何か狩りの秘訣とかあるんですかね？」

　するとラーダが真顔になった。それで俺は黙る。なにか拙いことを聞いたかな？

　しかしラーダは少し考えて言った。

「それなら大物を狙えばいい」
「大物？」
「そうだ。換金率の良いのをな」
「えっと？」
「この森だと、最低ラインは熊だな」

　話を聞いていたのだろう。ハルが割って入った。

「熊！　居るんですか？　狩りたい。狩りたいです！」

　するとラーダが笑う。

「あっはっは。豪気なお嬢ちゃんだ」

　するとハル。

「ハルです！」と主張。するとラーダが、また笑う。

「あぁ。そうだったな。すまん。それでハルは熊が狩りたいのか？」
「大物はやっぱり夢ですから！」
「うん。いいな。お前さん。その心意気。根っからのハンターだな！」
「はい！」

　そんな会話を交わし始めた。大物をか。するとラーダがまた笑う。

「あっはっは。ほら。また難しい顔をしている」
「あぁ。すみません。つい」
「心配なのか？」
「えぇまぁ。俺も大物……熊は数えるほどしか狩ったことがないですからね」
「ん？　猪ぐらいはあるだろう？」
「えぇ」
「ふむ。まぁ確かにな。初心者を連れているとなると、慎重になるのはいいことだ。だがな、熊程度でビビってちゃあ、ハンターはやっていけんぞ？」
「熊程度……ですか？」
「おう！　熊はあくまで動物だ。魔物の強さと比べれば、な」

　そう。その辺の情報が圧倒的に足りない。迷うことなく尋ねた。

「あの、そのへんのことを教えてもらうことって出来ますか？」

　するとラーダがニヤリを笑う。

「おういいぞ。でも、お前さん。何が出せる？」

　どうやら有料らしい。

「えっと、じゃあ、そうだな。とりあえず今日の夕飯代ではどうです？」
「あっはっは。分かった。良いだろう。じゃあ今日の夕飯代に見合う分を教えてやろう」

　そう言って俺は彼に教えを乞うこととなったのだった。