小さじ一杯の愛

１

「向原さん？」
「え？　あ、ごめん。なに？」

　わざわざ聞きなおすことでもないような気はするが、なんでもないと言うのも違う気がしたから、俺はもう一度同じ質問をすることにした。

「これ、ごま油使ってる？」
「うん、そうなの。オイルおにぎり」

　そんなものがあるのかと、俺はひとこと感嘆(かんたん)の言葉を返して、残ったごまおにぎりを食べた。
　食べながら横目で向原さんの様子をうかがったが、やはり俺のことを見ているようだった。

　そんな向原さんにはふれずに、次はおかずに手をつけることにした。
　唐揚げと卵焼きが三つずつ、半分に切られたミニトマトが二つとポテトサラダ。定番メニューではあるが、どれもとてもうまそうだった。

「……うん、うまいうまい」

　ひと口ごとに感想を言うのはやめて、とにかく食べまくることにした。
　食べることは好きだが、上手に食リポなんてできない。どんどん箸を進めることこそが、何よりもわかりやすく「おいしい」を伝えられるはずだ。

「ごちそうさま」

　その後はほとんど会話をすることなく、俺は一心不乱に向原さんが作ってくれた弁当を食べ続けた。
　完食した弁当箱のふたを閉じてあいさつをする。