恋する乙女

ばか
ばか
ばか
ばか
あほんだら！

私は闇雲に走った。住宅街を越え、塀の上を走り、人気の少ない道を走った。
涙がでそう。
猫になっても目頭が熱くなる。鼻までつーんとする。
なにもかも嫌になった。
そうして疲れると、私はとぼとぼ歩く。
大きな夕日が私を照らし猫の形の影を落とす。

「マリエのバカ」

あれ。ここ。

気がつけば見覚えのある公園に行き当たっていた。

嘘。私、無意識に先輩の家の近くの公園に来てた。

先輩の顔が浮かんだ。

『落合』
「うっう。先輩」

私の瞳から涙が落ちた。

──キイ。キイ。
風に乗って錆び付いたブランコを漕ぐ音が聞こえてきた。
徐(おもむろ)に近づくと、ひとりの男の人の影が写る。
ブランコに乗った影が私に気がつき顔をあげ、こちらに向く。

先輩。

こんなところで先輩に会うなんて。

「お前も、ひとりぼっちなのか」

先輩は寂しげに猫の私に話しかけてきた。
私は先輩に近づき、そっと足に擦り寄った。

「人懐っこい猫だな。どこかの飼い猫か。ふふ。くすぐったいよ」

先輩は優しく私の頭を撫でてくれた。

ああ。先輩の手だ。