さをりの森

「できた！」

　無我夢中で機を織っていた僕の声を聞きつけて、織部屋にいた人たちが集まってくる。

　織り上げたさをりを広げると、ワッと歓声があがった。糸が抜けている。ほつれている。傷だらけだ。なのにことばにできないほど、美しかった。

「私はこの町が大好きです。多様な価値観や発想を、拒絶するどころか、おもしろいと喜んで受け入れてしまう、おおらかな気風がこの町にはあります。だからさをりは、この町でうまれたのですね」

　彼女は僕のとなりで泣いていた。

　あとで僕は知る。さをりのさは差からきている。差を織る。だから、さをり。

「また来てくれますか」

　夕暮れの森で、僕らはハグをした。

「もちろん。あなたに会えてよかった」

　気がつくと、ほんのすこしだけだけど、指が動くようになっていた。

　うれしかった。でも、指が動かなくたってかまわない。ピアノが弾きたいと心から思った。

　つぎのコンクールで勝つため？　そうだ。この指で勝つためだ。でも、ただ勝つんじゃない。完璧を目指すのでもない。今度は鍵盤に、自分らしさを織りこみたいんだ。

　大阪府和泉市。この町は目の開くところだと思う。傷は価値を損ねるものではない。魅力を引き出すものだと教えてくれたから。