ぼくのすきなひと

「俺だってがっついてねぇし」
「はぁ？　じゃあすぐ下ネタふるのやめてもらえます？」
　右隣りに並ぶ「たくちゃん」と呼ばれた男は、左隣りで蓮へ腕を絡ませている女のことが好きらしい。
　ツーブロックに、両耳それぞれリングピアス、そして黒マスク。見た目はいかついのに、てんで中身は奥手だ。
　小学生みたいに、女の嫌がることを口にしては気を引く。

　同い年で異性同士。
　蓮と愁の関係に比べれば、ハードルなんて何ひとつない。
　ましてや誰かとその女をめぐって取り合っているわけでもない。
　だからこそ、いつまでも反発することでしかアピールできないこの男のやり方は、蓮には理解できないでいる。
　よそでやってくれと思う。

「うるせえよ。下ネタは男のたしなみなんだよ」
「下品な男のたしなみ、でしょ？　レンレンはそんなこと言わないもん」
　言わないもん、じゃない。言う価値もないだけだ。
　蓮にとって価値あるものは、この世にひとつ。
　愁だけだ。

「それより、蓮は二限の化学の小テストの勉強してきたか？」
　黙り続けていると、集団のうちの誰かが蓮を気遣ってか、話をふってくる。
「澪ちゃん先生だから余裕っしょ」
　蓮より先に、たくちゃんが応えてしまう。
「いや、でも澪ちゃん先生は可愛い顔してわりと厳しいからなあ」
　集団のひとり、髪をアッシュグレイに染めた男が「うーん」と渋面を作る。
　同時に蓮の眉尻も微かに持ち上がった。