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「俺にもあめ玉ちょうだい」
距離が近い奴なんだと思う。厚かましさが愛嬌になる。
ミキは僕の、いくつか下の段に座っている。
休み時間の外階段。僕らの定位置になってしまった。
ミキは僕の左膝に頭を預け、首を仰け反らせて、こちらを見上げた。
誘蛾灯が濡らしたように魅せるミキの喉仏。
僕はのど飴をパッケージから取り出す。
エアコンのせいで喉もいがらっぽくなるのだ。
虚弱体質で勉強しか取り柄がない。そう考えると、自分でも自分が嫌になる。
「あーん」
ミキは首を仰け反らせ、目を閉じた。
ぽっかりと開いてあめ玉をねだる口。その先のしっとりとした粘膜。
あーん、って。それは、あげるほうが言うんじゃないのかな。
ぽとりと口の中にあめ玉を落とす。
喉の奥に入ってしまわないように、舌先に。
指先がわずかにミキの下唇に触れる。
しなる首すじ。背骨。ミキはどんなふうに泳ぐのだろう。
塩素の匂いがかすめる。
「塾なんて眠くなるばっかり。俺、地上生活には向いてないなー」
良く日に焼けて良く笑う、がさつな動作の人魚。
触れた肩はがっしりしているのに、腰と足首はほっそりとしなやかだ。
いつも甘いジュースを飲んでいる。ジュースと菓子パン。
菓子パンをさっさと食べ終えて、僕の手からあめ玉をもらう。
「毎日どのくらい泳ぐの?」
「陸トレもあるけど、夏休みは5000くらいは泳ぎたい。もうすぐ大会だし。それ終わったら引退だし」
その練習量がどれくらいすごいのか分からないけれど、日中泳ぎまくったら、眠くなりそうだ。
「もうちょっと栄養のあるものを摂った方がいいんじゃない?」
僕の言葉に、ミキはきょとんとした顔をした。
「たくさん泳ぐなら、菓子パンじゃなくて」
ぶわっと惜しげも無く笑顔が花開く。
「スガちゃん。やっさしー。オカンみたい」
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