光を両手で受ける

第一章 最低な男

若い男は、頭からつま先まで、ずぶ濡れになった。

「あんた！　サイテー！！」
女子学生は、そう叫ぶと、走り去った。

しかし、若い男は、突っ立ったままで、驚いた様子もなかった。

「なんか、あの清掃員のレイっていう人、手あたり次第付き合って、すぐに捨てるんだって」

光は、そう、声をかけられて、振り返った。
同級生で、一番仲のいい藤田陽子が、レイという若い男を、軽蔑に近い目で見ながら、言っていた。

その陽子が、光の隣に来た。

光は、訊いた。
「……そうなの？　あの人、レイっていうの？」

「うん。命令の『令』に、『井』で、令井。令井ショウタ。この大学専属の清掃員。……だけど、めっちゃイケメンだよね～。でもさあ、イケメンって、大抵性格悪くない？」
陽子が、顔をしかめて言った。

「……そうかな？　陽子ちゃんの偏見じゃない？」
光は、そう答えた。

「えっ？　光ってああいうタイプが好きなの？」
陽子が、驚いて訊いた。

「え……そうじゃないけど……」
光は、曖昧に答えた。
確かに、好きなタイプではない。

でも……気になってしまった。

ずぶ濡れのまま、足元に転がった空のバケツを持って、歩いて去って行くショウタの後ろ姿を、光は、ずっと見つめていた。

そのショウタと、思いもせず、言葉を交わすことになったのは、次の日のことだった。