35人が本棚に入れています
本棚に追加
/27ページ
ギルドマスターの依頼（５）
朝起きると、頭がぼんやりとしていた。
自分がギルド保安官だったこと忘れていたようだ。
――いつも、そうだった。命を懸ける日の朝は、体が重くなる。
『今日は大坑道に行って、ローグをしょっ引くんだろう』
ギルドマスターに似た声が、俺をせきたてていた。
『分かっていますよ。俺はギルド保安官ですからね』
俺は心の中でその声に皮肉を言った。
＊＊＊
第二坑道は巨大な生き物のように空気を吸っていた。
湿った土壁を虫が這いずり回り、カビの臭いが充満している。
俺は第一坑道と交差する手前まで歩き、もともと想定していた壁のへこみに身を隠す。
右目を閉じて、うっすらと左目だけを開けた。
視界の闇が払われていく。
洞窟の全貌が緑色になって、はっきりと見えた。わずかな光を捉える義眼は、昼間の洞窟であれば、明かりがなくとも十分な視界を確保した。
しばらくすると、入口から誰かがやってきた。
洞穴にできた水たまりを器用によけながら、慣れた様子でこちらに近づく。
ちょうど、俺の前を影が横切る。
俺は背中から首元に手を回した。
「ぐぅ……！」
フード越しから男の汗が臭った。
急に襲われて気が動転しているようだ。
「うぐぐ……」
男は気を失わないように耐えながら、俺の腕に手を回す。だが完全に首をロックした俺の腕を、引き剝がすには遅すぎた。
男は暴れながら、両足を前方に回転させて滑ったようにしりもちをつく。
俺は背中から地面に叩きつけられた。
肺の空気が強制的に押し出され、背骨から激痛が走る。打ちつけられた場所が泥水だったので、どうにか折れなかったようだ。
男は朦朧とした意識の中で、腰元の刀に手を伸ばす。
俺は緩んでしまった首をきつく締めあげた。この腕を離してしまえば、有利な状況をチャラにされてしまう。
刀の柄をつかもうとする男の腕を、左足で必死に蹴り上げて、抜かせないようにする。
刀身が入口から差し込んだ光を反射した。刀半分ほど鞘から出したところで、男の全身から力が抜けるのが分かった。
ローグは、水たまりに顔を半分漬けたまま気を失った。
気力、経験値、ともにレベルの高いローグだった。モンスターと戦っている最中に、こいつに不意を突かれれば、大抵のギルドメンバーはやられるに違いないだろう。
俺はローグの手足を縛り、鉄パイプを握るとさらに奥へと進んだ。
第一坑道と交わり、そこからさらに１マイルほど歩く。
空気が突然冷たくなる。濡れた岩肌に青白い光が反射していた。その角を曲がると、大空洞に出た。
いくつもの魔石がコバルトブルーの光源になり、できた鍾乳石の影を何かがよぎる。
モンスターの息遣いが聞こえた。不気味な声が共鳴して、魔石を守るように魔物が徘徊していた。
距離は十分だ。
壁際に寄って、鉄パイプを取り出した。
左指を末端の切れ込みに入れ、反対の端を右の甲に乗せる。
左目を鉄パイプの上部に近づけて、一番手前のゴブリンの頭を狙った。
「ふぅ、ふぅ、ふぅ」三度息を吐いて、ゆっくり息を吸って止める。
魔法を左指から発射する。氷の塊を風の力で吹き飛ばすと、尖った氷塊は一瞬でゴブリンの頭上を飛び越えた。
遥か遠くの岩壁が穿たれる。
狙われたゴブリンは、音のする方を見るが、狙われていることには気づかない。
――風があるな。少し下に補正。
右腕をほんの僅かだけ下げると、義眼の驚異的な視力でゴブリンの頭を確認する。
鋼を撃つような凝縮された音が鉄パイプから聞こえると、撃ち出された氷柱がゴブリンの頭を一瞬で消し飛ばした。
頭を無くした体が、わけも分からず一歩進んでから崩れ落ちる。
ゴブリン、バジリスク、グール、ガーゴイル……。最後に三連射をしてキマイラを仕留め終えると、大空洞から生き物の声が消えた。
残ったのは亡者の叫び声のような、洞窟の息遣いだけだった。
俺はモンスターがいないことを十分に確認してから、大空洞の中央に位置する柱まで歩く。
緑青色が混ざった一際大きな魔石が輝いている。
「……なんて大きな魔石だ……」
通常の青い光ではなく、ターコイズグリーンのような緑もある。魔石内にオーロラのカーテンが映し出されていた。
俺は鉄パイプで魔石が傷つかないように気を付けながら、土台を崩して魔石を手にする。
美しい魔石は手のひらにやっと収まるほどの大きさで、ずっしりと重い。
――攻略の証拠として持っておこう。
内ポケットにしまうと、大空洞を後にした。
第二坑道から出口に向かうと、失神しているはずのローグの姿がない。
左目で周囲を探索するが、どこにも姿が見当たらなかった。
――しまった。外に逃げたか！
俺は急いで出口に向かう。
足跡を追うと、まずいことに第一坑道の入口を目指していた。
奴は、俺が村を訪れる前から監視していたに違いなかった。
――くそっ！ 間に合ってくれ。
第一坑道の入口前。適当な材料で作った、みすぼらしい屋根の下にローグが居座っていた。
雑に作ったはずなのに、どの角度からも死角になり、ローグの姿を捉えられない。
長距離の攻撃は諦めて、俺は鉄パイプを構えながら近づくと、のっそりと灰色のマントが出てきた。
男はこちらを振り向くと、その腕の中にハネンが囚われていた。
最初のコメントを投稿しよう！