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第2話 受付のエレナ嬢
マイロンの豪邸を出たその足で、ギルドの建屋に向かった。
ギルドハウスは同じウエストリバーの街にあった。
ウエストリバーの街は、先ず中央に王族が住む特別区がある。そこを中心にして、銀行や商業施設が王族を守るように聳えていた。
同心円状に拡大し続ける街は、年輪のように層を厚くし、その中間層にウエストリバーギルドのギルドハウスがある。
ギルドハウスは三階建てで、ちょうど庶民と上流階級の生活圏がぶつかる街道に面していた。
一階はギルドメンバーが依頼を請け負うホールと受付事務所になっており、二階は応接室や保安室、そして三階はギルドマスターの居住空間になっていた。
ギルドハウス内は相変わらず、むさ苦しい奴らで賑わっている。クエストボードがあるロビー内を、飼い主のいない狂犬どもがうろうろしていた。
それを尻目に、関係者以外立ち入り禁止の扉を開けて、二階にあがる。そして、西日の当たる角部屋に入った。
「エレナちゃーん」
入ると俺は受付嬢のエレナを呼ぶ。
客用のソファーとテーブルが部屋の真ん中に置かれ、真っ赤な太陽が一番奥にある俺のデスクを照らしていた。
血のように染まったオーク材の椅子を引いて、ゆっくりと腰かける。
壁を背にして、誰もいない部屋全体を見渡した。
横にはもう一つ部屋があり、資料室兼エレナ嬢の部屋になっている。
「エレナちゃーん、いるのかなぁ」
俺は閉まっているエレナの部屋に向かって、声を張り上げた。
くぐもった声が聞こえると、ゆっくりと戸が開いて、エレナ嬢が大きな欠伸をしながら出てきた。資料整理係兼受付嬢のエレナだ。
黒髪のショートカットの側面に小山を作り、青い瞳は起きたばかりで潤んでいる。背筋を伸ばすと、俺と同じぐらいの背丈で、女性としては背の高い部類に入るだろう。
受付嬢とは名ばかりで、実際は資料室に日夜籠り、研究をしている。そのせいか、肌は青白く、低燃費で食にも疎いのでスレンダーな体型だ。
「あ、おはようございます。ハーズさん」
「もう夕方だよ。……また研究をしているのかね」
「ええ。まあ、そんなところです」
エレナはまったく蚊に刺されたほどもなく、悪気無い様子だった。
「ところで、あのお嬢様の両親には会えたんですか？」
マイロンのことを考えただけで、鉛で撃たれたような衝撃が後頭部を襲う。
頭を抱える俺に、嬉々とした表情で来客用の椅子を持って近づく。彼女の好奇心は一般人よりだいぶん偏っている。
俺はマイロンの屋敷、ユーゼリエ家での一部始終を語った。
＊＊＊
「えええーっ！！ それで、二百枚の金貨を受け取らなかったんですかー！！」
「ちょっと！ エレナちゃん！ 声が大きい！」
俺はエレナに向かって、人差し指を立てた。
「ばっっっかじゃないですか⁉ そんだけあったら、一年間、いや二年間、部屋にこもって、テキトーな小説でも書いて暮らせますよ⁉」
青い瞳をいからせて、ショートカットの黒髪を振り乱しながら、俺の机を拳で叩いた。
そんなエレナ嬢を見ていると、俺の心情を代弁してくれて、ある一種の爽快感がある。俺の代わりに、二十代の若いピチピチの子が、一心不乱に小さい口から唾を飛ばしながら、真実を語ってくれるのだ。
「取り返しに行きましょ！ 私、ハーズの妻ですって言って慰謝料取りますんで。その王族だか、皇族だか知らないですけど。今から行ってきますんで、住所教えてください！」
「まあまあ、落ち着いて……」
俺は半笑いでごまかしながら、エレナを落ち着かせた。
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