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第6話 失踪（４）
髭男は住宅街を抜ける。
レンガの道は石くれが目立つ農道になっていく。
農地をコの字に囲うように労働者の家があり、倉庫と住居がだんだん見分けがつかなくなっていった。
ここまでくると、警吏の巡回路から外れて治安が急速に悪くなるのだ。
影が町はずれの倉庫に消えると、距離をとっていた分、走って倉庫に近づいた。
耳を澄ますと、中には動物の息遣いと、男女の話し声が聞こえる。
――なるほど、そういうことか。
俺は倉庫正面の閂を外し、大きな扉を堂々と開けた。
中はランプが灯り、男女と髭男がびっくりした様子でこちらを見ていた。
――やれやれ、とんだ依頼主だ。今日はやっぱり厄日だね。
＊＊＊
早朝、俺は保安室に寄った後、リリーが昨日書き残した連絡先の住所を訪れた。
場所はギルドハウスとカリトメノス通りのちょうど中間にあった。
彼女の住居は一階が生活雑貨店で、二階の一室にあった。
朝ということもあり、通りは随分うらぶれていた。カラスが仄暗い通りの残飯にありついて、狂ったように鳴いている。
軋む木造の階段を上がり、部屋の扉を叩いた。
何の反応もなかった。
ことの顛末を知っている俺は強気だ。普段なら絶対にしないが、ちょっとした怒りがあった。
しつこく何度も叩くと、やがて部屋の奥で人の気配を感じた。
「はい？ なんですか……？」
戸が小さく開くと、髪が波打って昨日よりも老け込んだリリーがいた。
しかし大きな目を丸くして、相変わらず美人の片鱗が見える。
どうやら、俺がここを訪ねてくることを予期していなかったようだ。
こんな早くに――。
言葉を失ったリリーはそう思ったに違いなかった。
「朝早くにすみません。フィンさんの居場所が分かりましてね。ちょっとお邪魔しますよ」
開いたドアの隙間に足を入れて、俺は半ば強引に玄関に入った。
部屋は簡素な作りで、低ランクのギルドメンバーや学生が借りそうな物件だ。
リリーの服装は、ギルド保安室を訪れた際の気品漂うワンピースドレスと違って、男が着るような白いシャツを一枚しか着ていなかった。
「それで、弟はどこに……」小さな玄関をあがる前に、リリーは俺の袖口をつかんだ。奥の部屋からわずかに朝の光が射しこみ、反射したリリーの瞳は鋭かった。
「いいでしょう。私も早く終わらせたい」
俺は左目を涙袋から上に押し上げる。
ぐるりと目が眼孔の中で回転して、押し上げた手のひらに落ちた。
リリーは小さな叫び声をあげて、袖口の手を離すと口を押えた。
「これはマジックアイテムですよ。私の左目は、風景をそのまま焼き付けて、投影することができるんです」
巧妙に作られた瞳孔を上にして手のひらに乗せると、空中に映像が浮かび上がる。ぼんやりと映し出された霧のような絵は、ゆっくりとピントが合うと、ある男の顔が写し出された。
リリーの弟、フィンだった。
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