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０１．始まりは牢の中
重い何かが硬い場所にぶつかった鈍い音が響き、後頭部から背中にかけて走り抜けた強い衝撃に一瞬呼吸が止まった。
文字通り目の前に火花が散り、悲鳴の代わりに「ヒュウッ」という音が口から洩れる。
衝撃に遅れてやって来た痛みで叫び声を上げたはずなのに、数回口を開閉させるのだけで力尽きて声にはなってくれない。
飛び散った火花が消えると、襲ってきた眩暈によって視界が暗転していった。
（頭が、背中が痛い！ 目の前が真っ暗だわ。わたくし、わたくしはこのまま意識を失うのね。あの方々の思い通りになってしまう……誰か！ 助けて！）
痛みと体の感覚が急速に薄れていく中、硬い床の上に仰向けに倒れた女性は冷静に自分の状態を受け入れていた。
ガタンッ！
電車が大きく揺れて手摺に肩がぶつかる。
手摺に寄りかかり、座席に座っていたパンツスーツ姿の女性の目蓋は、勢いよく開いた。
（あれ？ 私、寝ちゃってた？）
周囲を見渡すと、電車に乗っているのは自分と若い男性二人組と中年男性だけ。
欠伸を堪えて扉の上に表示される駅名を確認すれば、次の停車駅は最寄り駅だった。
下車の準備をしようと、膝の上に乗せて半分落ちかけていた通勤バッグを抱えなおす。
顔を上げて目に入ったのは、向かいの硝子に映る自分の顔。
肩までの黒髪に黒目、薄い化粧をした顔は自分の顔なのに、どこか違和感を覚えた。
マスクをして顔半分が隠れているといえ、濃い目の下の隈と肌荒れのせいで疲れ切っている分かる酷い顔をしていて、マスクをしていて良かったと心底思った。
『次は、●●駅～。お乗り換えのお客様は……』
最寄り駅に到着するアナウンスが流れ、停車した電車の扉からホームへ降りる。
軽快な音楽と共に扉は閉まり、電車は終着駅を目指して動き出した。
肩にかけた通勤バックに片手を入れ、パスケースとスマートフォンを取り出した女性は、改札口へ向かって階段を上り出す。
（あーもう、遅くなっちゃった。０時になったらシークレットイベントが解禁になるのに―！）
週末の今日は定時退社を目指していたのに、後輩がパソコン操作を間違えて重要なデータを消してしまった上にバックアップを取っていなかったため、残業することになったのだ。
仕事を増やしてくれた後輩が「体調が悪い」と言って先に帰ったと知ったのは、終業時間から一時間以上たった後だった。
彼氏とデートだと楽しそうに話していた気もしたが、そんなことを気にしたら負けだと自分に言い聞かせてどうにか終わらせた。
どうにか作業を終えて退社した女性は、駆け足で電車へ飛び乗ったのだ。
（日付変更までに家に帰って、シークレットキャラとの期間限定イベントを朝までやるんだ）
左手に持つスマートフォンのアプリを起動して、画面に表示されたのは可憐なヒロインと美形揃いの男子達が並ぶイラスト。
親指を動かして、女性はシミュレーションゲームの情報を配信しているSNSの画面を見ながら、駆け足で階段を上る。
（へぇー条件を満たせばシークレットヒロインを……え？）
上の段にかけたはずの右足がズルリと滑り、体が下方へ傾いていく。
スマートフォンの画面を注視して階段を上っていたため、階段に落ちていたチラシに気が付けなかった。
「きゃあああー!?」
右手に持っていたパスケースが宙を舞い、目と口を大きく開いた驚愕の表情で女性は階段の下へと吸い込まれていった。
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