タイム・バーグラー

「……原田敬三、だな」
　いつの間に入り込んだのか、部屋の中に黒ずくめの男が立っていた。
「き、貴様っ！　何者だっ！」
「こんな夜中に金持ちの家に忍び込むなんて、決まってんだろ。泥棒だよ」
　パンッ！　パンッ！
　男が言い終える前に、乾いた銃声が響いた。続けざまに、一発。二発。
　後ろ暗い想いには事欠かない敬三は、いつしかその筋から拳銃を仕入れ、肌見放さず持ち歩くようになっていた。
　ストレス解消も兼ねて、月に数度は射撃訓練にも赴いている。引き金を引く指には躊躇も迷いもなく、照準はピクリともブレないーーはずだった。
　しかし敬三は目を剥いた。間違いなく真正面から打ち抜いたはずなのに、男には傷一つなかった。
「き、貴様、一体……。お、おいっ！　誰かっ！　誰かいないのかっ！」
「いねーよ」
　男は笑った。
「今いるのはオレと、あんただけだ。警報機も止めさせてもらった。邪魔は入らねえ」
「ば、化け物めっ！　なにが目的だっ！　金かっ！　い、いくら欲しいっ！　百万か、二百万かっ！」
　敬三は部屋のクローゼットを開けると、中から取り出した札束を次々と無造作に投げつけた。ひらひらと部屋中に一万円札が舞い散る。
「化け物扱いするんじゃねえよ。かといって名乗るほどのもんじゃねえが、人呼んで……タイム・バーグラー」
　男が言った途端、敬三の顔が引きつった。
「あんたぐらいの悪人なら、聞いた事ぐらいはあるだろう。あんたの時間を盗みに来た」