空への手紙

後ろを振り返った。

小さな男の子が立っていた。
茶色い巻き毛をいじりながら、男の子が見上げてくる．

「きみ、『なぉくん』かい？」

俺の問いかけに、男の子は首を横に振った。

「ちがうよ。」

「じゃあこれが君のって？」

「それ、ぼくの。」

男の子はじいっ、と俺の目を見ながら繰り返した。

それから、俺が手にしていたその手紙を、もぎとるようにうばった。

「おいっ？！」

男の子は駆け出して、そのまま女性の後ろに隠れる。

どうやら母親らしく、同じチャパツの巻き毛をしていた。

母親は一部始終を見ていたらしく、男の子に向けて、眉を吊り上げてみせた。

「こら、風太！勝手に人のものとっちゃ、だめ！」

息を呑んだ。

女性は紙を男の子から取り上げると、俺の目の前にきて、頭を下げた

「すいません、お返しします。」

「……いえ、それは俺のもんではないので。」

ようやっと、言葉を絞り出した。

「君が持っていた方が、いい。」

男の子は嬉しそうに、また紙を胸にしっかり抱え込んだ。

（まさか、な）

（『ふーた』っていう犬が何らかの形で死んで、あの『風太』はその生まれ変わりだなんて…

そんなこと、あるわけないよな）

そう思いつつ、俺は…

生まれ変わりだったら，いいな

頭の片隅で、そう祈らずにはいられなかった。