これって恋ですか！？

第一章 出会い編 ／side：柴田

「はー美味かった！　行こうか？」

　おしゃれレストランでの食事が終わると、椿さんは席を立ち当たり前のように伝票を持って立ち上がった。レジで財布からチャチャッと札を出し支払ってしまう。レジで表示された金額の半分を椿さんに向かって手渡した。

「釣りはいいです。少ないし」
「へ？　いいよ。映画の券奢って貰うし」

　椿さんはキョトンとしてる。自分が支払うのが当然って顔。
　えらく気前のいい人物なんだな。

「いいの？」
「うんうん！　行こうよ」
「あ、ありがと……。映画の券は貰い物だし、気にしなくていいんだけど……」
「ふははは。だって一人じゃ絶対観ないもん。あっくんと二人だから観れるんだよ？　映画館なんて何年ぶりだろー。超楽しみ～！」

　すごい勢いでペラペラとまくし立てる椿さんに圧倒されながら「はぁ」なんて曖昧な相槌をうちつつ、奢ってくれるってんなら、奢って貰えばいいか！　と財布へお札を戻しちゃうちゃっかりな俺。これは椿さんの好意だから、ありがたくね。

　映画館方面の道を散歩がてらのんびりと歩きながら考えた。

　椿さんってやっぱりいい人だ。いやいや、いくら現金な俺とは言え、奢ってもらったからじゃなくって。
　なんて言うのかな……。終始機嫌よくニコニコして、そんな彼を見ているとこっちもなんだか気分がよくなる。うん。そんな感じ。

　第一印象に続いて今日の出会いはその　” いい人 “ っぷりがなかなか強引で、正直ちょっと困りもしたけど。きっと根っからの　” いい人 “なんだね。俺の残しちゃったピザも美味しそうに平らげてくれたし。

　大通りまで出てタクシーを拾う。予定では映画館まで乗っていく事になっていたのに、過ぎ行く景色の中、ゲーム屋さんを見つけた俺が「あ」と思わず声を漏らしたら「降りる？　すみません。ここでいいです！」なんて、椿さんはわざわざ途中でタクシーを降り、ゲーム屋にも寄ってくれちゃった。
　まんまと懐かしの中古ゲームをゲット。手にした袋にチラリと視線を落とし、ニンマリ笑みがこぼれちゃうのを我慢する。大人がゲーム買ってウキウキはさすがにちょっと恥ずかしいかなって。なんでもない表情を作って隣の椿さんを見ると、ほら、またニコニコしてる。

　そんな椿さんにつられて、さっきとは違う笑みが頬を緩ませる。椿さんが穏やかな口調で話しかけてきた。

「ゲーム好きなんだ？」
「えぇ、まぁ。椿さんは？　ゲームとかしない？」
「小学校とか、中学の時はよくやったなぁ〜。でも、最近あんまりゲームショップとか見ないよね？」
「ダウンロードが当たり前だもんね。椿さんは？　休みの日とか何してんです？」
「俺？」