これって恋ですか！？

第一章 出会い編 ／side：柴田

　椿さんは腕組みして、うーんと首を捻りながら空を見上げている。

「最近、朝起きられないから早朝野球も行ってないし……。なんだろうなぁ～……うーん……あ！　読書！　って、漫画だけど……」
「あはは、俺も漫画好きですよ」
「ふははは。良かった！　あ、後はねー、実家が食べ物屋なんだ。だから俺も、割と自分で料理するのは好きかなぁ～……つっても、美味いかどうかはわかんないけどね！」
「へぇ、すごい。料理とか全然しないもんなぁ〜。得意料理とかあるんですか？」
「得意……麻婆豆腐と、餃子かな？　餃子はめんどうだからなかなか作れないけどねぇ」
「餃子……確かに大変そう」
「一人だとモチベーション上がんないんだよねぇ。誰かにご馳走するってのがないと。なかなかねぇ……あ、そうだよ。あっくん食べてくれるなら、俺作るよ。餃子」
「えっ！　ホントっすか……。んじゃぁ、またの機会にでも是非」

　知り合って間もない相手から、いきなり料理を作ってあげる。なんて言われ正直ビックリしたけど、まぁこれもよくある社交辞令でしょ？　挨拶みたいなもんだろ。とニッコリと微笑み、俺もお愛想で返した。するとなんと、椿さんの足がピタリと止まり、みるみるうちにパァァァァと輝くような表情になった。同時にサッと取り出される携帯。

「じゃ、じゃあ、アドレス交換しよ！　出して出して！」
「……え……」

　社交辞令じゃないのかよっ！　なんだか変な事になってきてしまった。いいのか？　いい人そうとは言え、よくわかんない奴にアドレス渡して……って、よくわかんない奴とご飯食べて、映画も観にいくんだけれども……。

　ネット上での相手なら「フリーアドレスでいい？」とかサラリと言えちゃうけど、ガッツリ目の前で食いついてる相手に、その言葉を言うのが申し訳ないような妙な気まずさ。でも、おばぁちゃんの件にしろ、今回にしろ。椿さんが悪い人間じゃないのは明確だし。なにより、このあと映画を観に行くのに気まずくなるのもめんどくさい。

　俺は携帯を取り出した。

　またもや道の真ん中で携帯を突き合わせる男二人って……。