深緑の安らぎ

織部色の人生

* * *

　昼食後、俺は東屋先生から持たされた書類をあちこちに届けていた。

　しかし、届け先の教師たちは俺の次の届け先を聞くなり、悪いけどついでにと着々配達待ちの書類を増やしていった。しかも今日は運が悪かったのか、行く先々で届け先が増えていく魔のループにハマってしまった。今日は特に疲労感が酷かった。

　視線を落としてカップの中を見れば、鮮やかな赤に自分の顔が映り、ゆらゆらと僅かな波紋で揺れている。
　そこに映る姿は、瞳の色も髪の色も全てが赤みがかって見え、十代にして既に見飽きた俺の色彩は判別できない。

　豊かな香りを放つ紅茶は温かく、心を落ち着かせてくれた。

　しかし────前を向いてこの目に映るのは、どうしようもなく見慣れた亜麻色。

　忘れさせはしないとでも訴えかけるかのように、淡いその髪が一瞬ダブって見える。
　瞬間ザッと血の気が引いて、ぐらりと平衡感覚が鈍った。

「織部くん……？」

「？　……どうしました？」

　心配そうにこちらを見詰めるアイスブルーと目が合う。
　無意識に顔が強ばっていたらしい。

　ほんと……悪い癖。

　副会長は見た目を含め、そこかしこに身内と似ている要素がある為、どうも重ねて見てしまう。
　一体、何度彼と対面していると言うのか。俺もいい加減慣れればいいものを。

　心配そうな目を向けてくる副会長に俺は「大丈夫ですか？」と、あたかも『そちらの様子がおかしい』と言った様子で逆に心配の言葉をかける。
　僅かに眉を下げ首を傾げる俺に対し、副会長は何処かほっとしたように口元を緩めると、小さく首を横に振った。

「いえ、大丈夫です。私の思い違いでしたのでお気になさらず」

　誤魔化せたようだ。

「そうですか。安心しました」

「心配してくれたんですか？」

　俺はひとつ瞬きをすると副会長から視線を外し、赤く染った水面を傾けた。

「もちろんです」

「ふふ……ありがとうございます」

　副会長の事は嫌いじゃない。
　正直、このティータイムもやぶさかでは無い。

　ただ、彼はこのように俺の情緒を乱す要因になる。一対一のこの状況が少し不都合なだけだ。

　時々周りが見えなくなるのは、俺の駄目なところだ。決して、彼が悪い訳では無い。