過去も未来も君と

６０．行かせるんじゃなかった

　一瞬、空気が固まった。
　奇妙な沈黙のあと、口を開いたのは一也だった。

「うん。付き合ってる」

　ぎょっとして彼を見ると、やけに堂々とした顏で一也は井上を見据えていた。

「いつから？」

　井上はサバの身をほぐしながら尋ねる。

「二週間前から」
「って……あれじゃん……お前が家出から戻って来てすぐじゃん」

　井上ははああ、とため息をつき、箸を置く。

「そんなことになるなら、秋野を一人で迎えになんて行かせなかったのにな。あのとき」

　ぼそぼそと言う彼に、秋野は恐る恐る声をかけた。

「井上は……反対なんだ」
「普通に考えて反対だろ。どう考えても」
「だよね……」

　わかってはいる。普通の付き合いじゃないことくらい。
　黙り込んだ秋野の横で一也がむっとしたように言った。

「なに、だよねって。秋野は後悔してるの」
「後悔はしてない。だって……」

　言いかけて秋野は口を噤む。
　多分、自分は一也と離れて生きていくことができない気がする。思った以上にやられているのはむしろ、自分のほうだ。

「だってなに」

　井上に畳み掛けられ、秋野は横を向く。

「別にいいだろ」
「よくはない。俺の立場はどうなる」

　がたん、と椅子を蹴立てて立ち上がった井上に、秋野は目を瞬く。

「立場って？」
「お前、まさか、本気でわかってなかったんじゃないよな」
「だから、なにが？」

　なにを怒っているのだろう。いつもへらへらしている彼が声を荒げるなんて珍しい。驚いて背を逸らした秋野を、井上は数秒まじまじと見つめた後、言った。

「あのさあ、俺、お前が好きなんだけど」