欅並木で待っているⅡ

蟻

９月に入ったがまだ暑い。
暑いけれど、部屋にこもりっぱなしじゃくさくさする。
遊びに行きてえ。

って昨日ラインしたら「行きたい行きたい、一緒に行こう」ってかわいい奴。
で、私は、朝もはよから電車に乗って「欅並木叙景」メンバーの寮に迎えに上がったわけで。
セキュリティーのかかった寮の前、あいつがいねえもんだから、ジーパンのケツポケットからスマホ出して電話すると「あ。ごめん。今起きたあ」ってお前なあ。

吉祥寺の駅から歩いてちょっと。
閑静な住宅街の中にある、こじんまりした三階建てのワンルームマンション。
グループはここを一棟まるまる借りて１０代のメンバーの寮にしている。
今はこんなとこに住んでんだな。

私がここに来るのは初めてなのだった。
私が寮に入ってたのは、１年前まで。その頃の寮はここじゃなかった。藤高んとこで若い男が自殺未遂してからメンバーまるごとここに越したのだ。

ふうん。
なんてマンションの周りを物色。不審者みたいだ。

って、あれ、何？

駐車場の横の植え込みの前、なんだか人体らしきもののが、うつ伏せで倒れている。私の背筋に悪寒が走った。死体だ。

どうしよう。

自慢ではないが、私は今まで死体と向き合ったことがない。
怖いの嫌い。どうしよう。

と思っていたら、脚にあたる部分が横に少し動いた。
生きてる。
救助だ。救急車だ。
でも、どっちも初めてだ。初めて尽くしだ。

私は、恐る恐るそれに駆け寄った。
と、突然ぐりんと回るその首。やめて、こっち向かないで。

「きゃあ」

やだよ、かわいい声が出ちまったよ。
でも、こっちを向いて私を見る目はお前、ギボランじゃねえか。
私と同じ「欅並木叙景」の３列目メンバー、宜保蘭。

「あ。高貝」

って甲高い声。「あ。高貝」じゃねえ。
よくよく見るまでもなく、倒れた人体はいつもの臙脂のジャージを着ている。もっと早く気付くべきだった。動揺していた。
ギボラン、うつ伏せになったままこっちを向いて、動く気はないらしい。私はギボランのそばにしゃがんだ。

「何してんだよ。ギボラン」
「え？」
「心臓止まるかと思ったぜ」
「高貝。リーブルヴィル」
「は？」
「リーブルヴィル」

なんだ？

「リーブルヴィル」
「なんだよ」
「都市の名前」

あれか、同じ国の別の都市を答える挨拶。でも、どこだよ、国。

「ガボンの首都だよ」
「わかるかよ。そんなの。ガボンってどこだよ」
「蟻」

蟻？

「蟻観てた」
「なんだなんだ？小学生か」
「え？」
「もういいや。あ。そうだ。動画見たぜ。すごい再生回数だな」
「あ」
「めっちゃくちゃかっこよかった。ギボラン、最高」
「え？」

ははは。いつも思うが、こいつは一体何者なんだ。

「ごめーん」

と、長い髪に赤いリボンを付けた箱崎音呼が、ひらひらスカートをひらめかせながら私の方に走ってきた。