いつか、あなたに会えたなら

清く、正しく、逞しく

　とりあえず無難なところでクロワッサン(サクサク)と、胡桃パン(ふわふわ)と、フレンチトーストベーグル(もちもち)を選んだ。選んでやったんだから文句は言わせない。ていうか、いちゃもんつけてきたら警察呼ぶ。

「ま、こんなもんでええか」

　……いちゃもんというには微妙な線だ。

「姉ちゃん、ありがとな！」

　その風体にはまったく似つかわしくないオシャレな紙袋を片手に、ニカッと笑って去っていった。笑うと、悔しいが私より年下に見えた。

「久々、濃いお客さんだったね～」

　ホウキを手に、店の出入り口をしげしげと眺めながら伽羅が戻ってきた。その直後に「カフェまだやってますか？」と入ってきたカタギのお客さんを、伽羅が「すみませーん、カフェは７時までなんですぅ」と、申し訳なさそうな極上の笑顔で追い返す。

「伽羅ちゃん、７時まで、まだあと５分あるよ？」
「えー、だってサイフォンのフィルターとフラスコ、洗っちゃったもん」

　早(はえ)えよ。

「あー、早く８時にならないかなあ！」

　それは私も同じ気持ち。早く家に帰りたい。まあ、帰ったところで、誰も待っちゃいないんですけどねアハハハハッ。

「ちゅう子ちゃん、明日は？」
「え、あ、明日は遅番」
「ホント？　じゃあまた一緒だ、よろしくね！」
「あ、うん、よろしく」

　……こういう、何気ない会話でも、私はスムーズに話すことができない。心はおしゃべりなんですけどね。なんていうか、言葉として声に乗せるまでに、いろいろ考えてしまうのだ。こんなことを言ったらどう思われるかな、とか。

　考えすぎなんだろう。でも気付いたら、こういう自分になっていた。おかしい。幼稚園時代は「元気すぎるちゅう子ちゃん」だったのに。

　ああ、だからだ。顔面偏差値を抜きにしても、コミュニケーションが壊滅的に苦手だから、ぼっちなんだ。別にいいけどね。誰かに気を遣うとかないからラクだし。バイトのときだけ我慢すれば、それでいい。

　それで、いいのだ。

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