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帰りのHRが終わり、大きく伸びをしている幸司に近づく。
「さっきの時間も眠そうにしてたね」
「……幸也。はぁ…お前、どんだけオレのこと好きなんだよ……」
「ぼくは……ただっ！」
「帰ろうぜ。今日は勇を迎えに行かなきゃならないんだ」
幸司は、ちょっと困った顔をして、ぼくの肩を軽くたたいて席を立つ。
そんな顔を見たら何も言えなくなるじゃないか……誤魔化すのは、幸司の得意技だ。でも、もうこんな状態の幸司は、見ていられない。
「……わかったよ……幸司がいつまでも誤魔化すなら……」
「え？幸也、何か言った？」
幸司が振り向き、聞いてくる。
「今日、泊まりに行ってもいい？明日休みだし、しばらく泊まりに行ってなしいいよね！」
「おまっっ……何で……急に……」
「いいよね！！」そう言って、まっすぐに幸司の顔を見る。
「……はぁ……別にいいけど。今日、父さん遅いし、残り物のカレーしかないぞ」
「じゅうぶん！２日目のカレーは超美味しいじゃん」
「幸也くんも一緒？どうしたの？」
学童保育で勇くんと顔を合わせると、不思議そうに聞いてきた。勇くんとは、幸司の家に遊びに行った時に会っていて、少し仲良くなっていた。
「勇くん、こんにちは。今日は勇くんのお家にお泊りしてもいいかな？」
「えっ？お泊り？幸也くんお家に泊まるの？」
「うん。だから、帰ったらいっぱい遊ぼうね」
満面の笑みの勇くんの顔を見ると、ぼくまで嬉しくなってしまう。ぼくにも弟がいたら、こんな感じかなーと可愛くて、つい顔がにやけてしまう。
「よし、じゃあ帰るぞ……ん？勇、その袋なんだ？」
幸司の言葉に困惑した顔で下を向く勇くんの手元には、ぼくもよく持ち帰された懐かしいものがあった。あぁ……ぼくも幸司も視線を合わせて、納得する。
「あの……えっと……ズボン……濡れちゃって……」
「うん……そっか……」
何とか言葉を繋げる勇くんを幸司は、苦しそうな表情で見つめている。そんな幸司を見て、やっぱり幸司は勇くんのことで悩んでいるのかもしれない……と思う。
「幸司、懐かしいね。ぼくらもよく持ち帰ったね」
「え？」
顔を上げて、勇くんが見つめてくる。
「勇くん、ぼくも幸司もね、学校でよく失敗しちゃってね。着替えて持ち帰ってたんだよ」
「ばっ……な……なに言ってんだよ！」
「えーだって、本当のことでしょ。そんなことで勇くんにかっこつけなくったっていいじゃん」
「そうなの？」
「そうそう。だから勇くん、そんなにションボリしなくて大丈夫なことだよ。ねっ？」
「……ああ。そうだな」
「うんっ」
勇くんに笑顔が戻り、幸司もホッとした顔になる。ほんっと、昔から変わらず不器用なやつだ……
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