家族のかたち

寂しい３日間

「おはよう」

　カーテンを開けて眩しい朝日を入れながら、起き上がったボクに広くんは声をかける。

「おはよう……ございます」

　挨拶をしたボクと目が合い、広くんは手招きしてボクを呼び、力いっぱいボクを抱きしめる。そして「おはよう、勇。大好きだよ」と囁くんだ。
　ボクはすごく嬉しいんだけど、どうしたらいいのかわからなくて、立ち尽くしてしまう。これが、最近の毎朝の日課になっている。

「あ、幸。今日もお迎えお願いできるか？」

「ああ、今週はテスト期間でバイトも入れてないし、いつでも行けるよ」

「悪いな。帰りもいつもより遅くなると思うから、勇と先に食べてて。冷蔵庫に昨日の肉じゃがあるから」

「わかった。最近、忙しそうだね」

「ああ。でも、今日で落ち着くから」

朝、広くんと幸兄ちゃんのそんな話しをしているのを、隣で聞きながらご飯を食べていた。

「勇くん、お迎え来たよ」

　玄関で勇を呼んでもらうとすぐにやって来た。

「お待たせ。帰ろう」

「うん」

　何だか、ちょっと残念そうな顔の勇。

「そんなしょぼくれた顔すんなよー。父さん、お仕事だって」

「違うの。違う……」

　ちょっとからかって、不貞腐れた声を出すと、勇は必死になって首を振る。

「アハっ。そんなに必死になんなくったって、わかってるって」

　そんな勇のことが可愛くて、勇の頭に軽く手を乗せる。夜ご飯も勇と２人。考えてみれば、勇と２人きりの夕食は初めてだった。

「広くん、お仕事忙しい？」

「ん？あー、そうみたいだな。何かイベントの準備してるみたい」

「イベント？」

「うん。オレもよく知らないんだけど、チラシとか？作ってるんだって」

「そっか……」

「さみしい？」

「えっ。いや……うーんと……えっ……と……」

　そう聞くと、困った顔をして言葉を詰まらせる。勇は、感情を表現するのが下手くそだ。
　素直に寂しいと言えばいいのに……

「寂しいときは、寂しいと言ってもいいんだよー」

「……さみしい……」

「ふふっ。うん、それでいい。でもね、今日で忙しいのも終わるみたいだよ」

「ほんと？」

「うん。今朝言ってた」

　勇の嬉しそうな顔を見て、今朝の父さんとの会話を思い出していた。

「最近、勇、失敗しなくなったよな。父さんの毎日のハグが効いてるんじゃない？」

「そうだといいんだけどな……」

「あれ。なんか心配？」

「うーん。勇はさ、僕が抱きしめても固まっちゃって、腕を回してくることないんだよ……僕の自己満足になってなきゃいいけど……」

「そう？ハグされると安心するし、考えすぎじゃない？」

「へー。幸はそうなの？じゃあ、久し振りにギューってするか？ほら、幸おいで」

　父さんはニヤニヤしながら、両手を広げる。

「……んなっ……何言ってんだよ。気持ちわりーな。勇とやってろよ」

「なーんだ、つれないな……でも、幸も気にかけて、よく勇の頭を撫でてくれてるよな」

「う、うるさい！もう、学校に行く！」

　後ろを向いて、足早に立ち去ろうとするオレに、後ろから声がかかった。

「ありがとな」

「……ん」

　照れ臭くて、そのまま立ち去った。

　父さんの気持ちは、ちゃんと勇に届いてるよ……少し元気になって、ご飯を食べ始めた勇を見てそう思った。